En ny studie publicerad idag i det första numret av Environmental Research:Ecology bedömda effekter av tidigare och nuvarande klimatvariationer på global skogsproduktivitet. Arbetet belyser känsliga regioner där skogarna kan vara mest utsatta när planeten värms upp och temperaturerna blir mer extrema. Ramverket kan hjälpa till att fastställa bevarandeprioriteringar, stödja skogsanpassningsinsatser och förbättra koldioxidredovisningen.

Huvudförfattaren Winslow Hansen, en skogsekolog vid Cary Institute of Ecosystem Studies, säger att "globala klimatmönster blir allt mer varierande. Detta innebär fler extremer, som hotar skogens hälsa och produktivitet. De säger att motgångar gör dig starkare. Här var vi i huvudsak testar det ordspråket för träd. Är skogsområden som upplevde mer varierande förhållanden tidigare bättre förberedda att tolerera varierande klimat nu och i framtiden?"

Teamet tittade på globala klimatrekord för två 20-åriga studieperioder, 1950-1969 och 2000-2019, för att identifiera regionala trender i klimatvariabilitet. Rekorden inkluderade månadsmedelvärde, lägsta och högsta temperaturer, total nederbörd och medelångtrycksunderskott (ett mått på hur torr luften är). Globala data var rutnät med en 0,5° rumslig upplösning.

För att bedöma modern skogsproduktivitet använde forskarna globala vegetationsdata som upptäckts av NASA:s MODIS-satelliter. Det "enhanced vegetation index" (EVI) är ett satellithärlett mått på "grönhet" som är en tillförlitlig proxy för lövtäckning och skogsproduktivitet. MODIS-satelliterna "Aqua" och "Terra" producerar en global karta över vegetationstäcket var åttonde dag.

Genom att para ihop klimatdata med satellitposter över skogar kunde de bedöma hur klimatvariationer i det förflutna och nuet formar den nuvarande skogens produktivitet. De fann att regioner där temperaturen var mer varierande tidigare fortsätter att uppleva mer temperaturvariationer idag. Skogarna i dessa regioner tenderar att bättre tolerera denna ökande variation.

Hansen säger att deras "rön visar att historisk temperaturvariation ger äldre effekter på skogens nuvarande produktivitet. På platser där historisk temperaturvariation var 0,66°C större än det globala genomsnittet, var skogarna 19 gånger mindre känsliga för nuvarande temperaturvariationer. Denna trend gällde globalt. , med viktiga skillnader mellan biomer."

Medförfattare Naomi Schwartz från University of British Columbia säger att "vi ser globala temperaturförändringar på två olika sätt:medeltemperaturerna stiger och temperaturen blir mer varierande från år till år. Dessa indikatorer förändras med varierande grad av intensitet i olika regioner. I På vissa ställen kommer stigande medeltemperatur sannolikt att ha en större inverkan på skogarna än ökande temperaturvariationer från år till år och vice versa."

Hansen förklarar, "Medan klimatmodeller förutspår en relativt blygsam övergripande uppvärmning i tropikerna under 2000-talet, förväntas temperaturvariationerna från år till år öka avsevärt. Vår analys indikerar att tropiska skogar kan drabbas hårdare av effekterna av ökande variationer än stigande medeltemperaturer.

"En annan historia utspelar sig i den boreala skogsbiomen, där temperaturvariationerna från år till år förväntas öka måttligt i förhållande till tidigare förhållanden, men medeltemperaturen stiger minst dubbelt så högt som det globala genomsnittet. brand och insektsutbrott, kan hota boreala skogar mer än temperaturvariationer mellan år."

Resultaten visar att äldre effekter av tidigare temperaturvariationer formar hur skogar reagerar på temperaturvariationer idag. Detsamma gällde dock inte skogens reaktioner på variationer i nederbörd och ångtrycksunderskott. Detta kan bero på fysiologiska avvägningar som är inneboende i hur träd klarar torra förhållanden.

Hansen säger att "vi tänker ofta på klimatförändringar som ett monolitiskt fenomen. Men i verkligheten förändras klimatet på många olika sätt samtidigt, och vi förväntar oss att detta kommer att orsaka väldigt olika effekter mellan ekosystem, inklusive skogar. Vår studie belyser hur skogen anpassningsstrategier måste utvecklas som tar hänsyn till de nyanserade effekterna av klimatförändringarna."

Analysen flaggade också för känsliga "hotspots" över alla biomer, vilket tyder på att skogsfickor löper större risk. Dessa inkluderar boreala skogar i östra Nordamerika, tempererade skogar i syd-centrala och sydöstra USA, tempererade skogar i Asien och tropiska skogar i södra Amazonas.

Hansen drar slutsatsen att "i takt med att klimatförhållandena blir allt mer varierande, finns det ett kritiskt behov av att identifiera var och hur skogarna förändras. Vår analys erbjuder ett ramverk för att finslipa denna förståelse på en global skala - vilket hjälper till att förbättra riktade bevarandepolicyer som skyddar skogarna, deras invånare och de viktiga tjänster de tillhandahåller." + Utforska vidare

Oregelbundna temperaturer som orsakar fler dödsfall än värmeböljor, visar studien