Resterna av landväxter kan användas för att beräkna mängden CO2 i jordens atmosfär. Kredit:A. Hope Jahren.
Ett vanligt budskap som används för att förmedla allvaret i klimatförändringarna till allmänheten är:"Koldioxidnivåerna är högre idag än de har varit de senaste en miljon åren!" Denna nya studie av Brian Schubert (University of Louisiana at Lafayette) och medförfattarna Ying Cui och A. Hope Jahren använde en ny metod för att dra slutsatsen att dagens koldioxid (CO 2 ) nivåerna är faktiskt högre än de har varit de senaste 23 miljoner åren.
Teamet använde de fossiliserade resterna av forntida växtvävnader för att producera ett nytt rekord av atmosfärisk CO 2 som spänner över 23 miljoner år av oavbruten jordhistoria. De har visat på andra håll att när växter växer, den relativa mängden av de två stabila isotoper av kol, kol-12 och kol-13 förändras som svar på mängden CO 2 i atmosfären. Denna forskning, publiceras denna vecka i Geologi , är en nästa nivåstudie som mäter den relativa mängden av dessa kolisotoper i fossila växtmaterial och beräknar CO 2 koncentrationen av atmosfären under vilken de gamla växterna växte.
Vidare, Schubert och kollegors nya CO 2 "tidslinje" avslöjade inga bevis för några fluktuationer i CO 2 som kan jämföras med den dramatiska CO 2 dagens ökning, vilket tyder på att dagens plötsliga växthusavbrott är unikt i den senaste geologiska historien.
En annan punkt, viktigt för geologiska läsare, beror på att stora evolutionära förändringar under de senaste 23 miljoner åren inte åtföljdes av stora förändringar i CO 2 , kanske ekosystem och temperatur kan vara mer känsliga för mindre förändringar i CO 2 än tidigare trott. Som ett exempel:den betydande globala värmen från mitten Pliocen (5 till 3 miljoner år sedan) och mitten av Miocen (17 till 15 miljoner år sedan), som ibland studeras som en jämförelse för den nuvarande globala uppvärmningen, var förknippade med endast blygsamma ökningar av CO 2 .
