Grönlands snabbt smältande inlandsis kommer så småningom att höja den globala havsnivån med minst 10,6 tum (27 centimeter) – mer än dubbelt så mycket som tidigare förutspått – enligt en studie som publicerades i måndags.

Det beror på något som kan kallas zombie-is. Det är dödsdömd is som, även om den fortfarande är fäst vid tjockare isområden, inte längre fylls på av moderglaciärer som nu får mindre snö. Utan påfyllning smälter den dödsdömda isen av klimatförändringarna och kommer oundvikligen att höja hav, säger studiens medförfattare William Colgan, en glaciolog vid Danmarks och Grönlands geologiska undersökning.

"Det är dödis. Den kommer bara att smälta och försvinna från inlandsisen", sa Colgan i en intervju. "Den här isen har skickats till havet, oavsett vilket klimatscenario (utsläpp) vi tar nu."

Studiens huvudförfattare Jason Box, en glaciolog vid Grönlandsundersökningen, sa att det är "mer som en fot i graven."

De oundvikliga tio tum i studien är mer än dubbelt så mycket havsnivåhöjning som forskare tidigare hade förväntat sig från smältningen av Grönlands inlandsis. Studien i tidskriften Nature Climate Change sa att den kunde nå så mycket som 30 tum (78 centimeter). Däremot projicerade förra årets rapport från mellanstatliga panelen om klimatförändringar ett intervall på 2 till 5 tum (6 till 13 centimeter) för sannolik havsnivåhöjning från issmältningen på Grönland till år 2100.

Vad forskarna gjorde för studien var att titta på isen i balans. I perfekt jämvikt rinner snöfall i bergen på Grönland ner och laddar upp och förtjockar sidorna av glaciärer, vilket balanserar ut det som smälter på kanterna. Men under de senaste decennierna har det skett mindre påfyllning och mer smältning, vilket skapar obalans. Studieförfattare tittade på förhållandet mellan vad som läggs till och vad som går förlorat och beräknade att 3,3 % av Grönlands totala isvolym kommer att smälta oavsett vad som händer när världen minskar kolföroreningarna, sa Colgan.

"Jag tror att svälta skulle vara en bra fras," för vad som händer med isen, sa Colgan.

En av studieförfattarna sa att mer än 120 biljoner ton (110 biljoner ton) is redan är dömda att smälta från det värmande inlandsisens oförmåga att fylla på sina kanter. När den isen smälter till vatten, om den bara koncentrerades över USA, skulle den vara 37 fot (11 meter) djup.

Siffrorna är ett globalt genomsnitt för havsnivåhöjning, men vissa platser längre bort från Grönland skulle komma mer och platser närmare, som USA:s östkust, skulle få mindre. Även om 10,6 tum kanske inte låter så mycket, skulle detta vara utöver högvatten och stormar, vilket gör dem ännu värre, så denna mycket havsnivåhöjning "kommer att få enorma samhälleliga, ekonomiska och miljömässiga effekter", säger Ellyn Enderlin, professor i geovetenskap vid Boise State University, som inte var en del av studien.

"Detta är en riktigt stor förlust och kommer att ha en skadlig effekt på kustlinjer runt om i världen", säger NYU:s David Holland som just återvänt från Grönland, men inte är en del av studien.

Det här är första gången forskare beräknade en minimal isförlust – och åtföljande havsnivåhöjning – för Grönland, en av jordens två massiva inlandsisar som långsamt krymper på grund av klimatförändringar från förbränning av kol, olja och naturgas. Forskare använde en accepterad teknik för att beräkna minsta begångna isförlust, den som används på bergsglaciärer för hela den gigantiska frusna ön.

Pennsylvania State University glaciolog Richard Alley, som inte var en del av studien men sa att det var vettigt, sa att den begångna smältningen och havsnivåhöjningen är som en isbit som stoppas i en kopp varmt te i ett varmt rum.

"Du har begått massförlust från isen," sa Alley i ett mejl. "På samma sätt skulle de flesta av världens bergsglaciärer och Grönlands kanter fortsätta att förlora massa om temperaturen stabiliserades på moderna nivåer eftersom de har förts in i varmare luft precis som din isbit lades i varmare te."

Tid är den okända nyckeln här och lite av ett problem med studien, sa två externa isforskare, Leigh Stearns från University of Kansas och Sophie Nowicki från University of Buffalo. Forskarna i studien sa att de inte kunde uppskatta tidpunkten för den begångna smältningen, men i den sista meningen nämner de "inom detta århundrade" utan att stödja det, sa Stearns.

Colgan svarade att teamet inte vet hur lång tid det kommer att ta för all den dömda isen att smälta, men med en välgrundad gissning skulle det förmodligen vara i slutet av detta århundrade, eller åtminstone till 2150.

Colgan sa att detta faktiskt är ett bästa scenario. Året 2012 (och i en annan grad 2019) var ett enormt smältår, då jämvikten mellan att addera och subtrahera is var som mest ur balans. Om jorden börjar genomgå fler år som 2012, kan Grönlands smälta utlösa 30 tum (78 centimeter) av havsnivåhöjning, sa han. Dessa två år verkar extrema nu, men åren som ser normala ut nu skulle ha varit extrema för 50 år sedan, sa han.

"Det är så klimatförändringarna fungerar," sa Colgan. "Dagens extremvärden blir morgondagens medelvärden." + Utforska vidare

Världens största inlandsis är mer sårbar för global uppvärmning än vad forskare tidigare trodde

© 2022 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, sändas, skrivas om eller omdistribueras utan tillstånd.