Myndigheterna säger att riva ner tegelugnarna kommer att göra Dhakas luft mer andningsbar men tusentals arbetare har lämnats utan jobb
Grävmaskiner flankerade av Bangladesh kravallpolis arbetar med att riva illegala tegelugnar med sot som rapar runt den smogkvävda huvudstaden Dhaka, tvingar migrerande arbetare från arbete och tillbaka till sina byar.
Varje höst, efter monsunregnet, Dhakas tegelugnar – som använder kol och ved för att elda tegel från lera – startar igen, vilket ökar de utsläpp som pumpas ut av andra tunga industrier och de tusentals fordonen på huvudstadens gator.
Den 25 november, en oberoende luftkvalitetsmonitor fastställde Dhakas luft som den mest förorenade i världen. Nästa dag, Högsta domstolen beordrade de hundratals illegala tegelfabrikerna som omger staden att stängas inom två veckor.
Många byggdes under de senaste fem åren då tung industri och konstruktion drev en blomstrande ekonomi.
Medan myndigheterna säger att att riva dem kommer att göra Dhakas luft mer andningsbar, tusentals ugnsarbetare – som kommer från fattiga landsbygdsregioner eller kustområden som drabbats av klimatförändringar – har lämnats utan jobb.
Stående bredvid en grävmaskin när dess metalltänder bet i en hög ugnsskorsten i Saturia, väster om staden, Magistrat Kazi Tamzid Ahmed beordrade polisen att hålla arbetarna på avstånd.
"Den (tegelugnen) struntade i miljöbestämmelserna... Den är också inrättad nära en skola, " sa han till AFP.
Efter att hans ugn stängdes, ägaren sa att cirka 300 arbetare nu var utan jobb och skulle behöva bege sig hem till sina byar
Ugnens ägare Nazrul Islam Nabin vädjade gråtande om att grävmaskinen skulle stoppas, men till ingen nytta. Cirka 300 arbetare var nu utan jobb och skulle behöva bege sig hem till sina byar på sydkusten, han sa.
"Vi sökte 15 dagar till från myndigheterna, säger att vi ska betala av arbetarnas avgifter genom att sälja tegelstenar. Men de lyssnade inte på vår uppmaning, " han sa.
De flesta arbetare reser till urbana tegelugnar under vintermånaderna, där de tjänar mellan 300-800 Taka ($3,5 - $9,5) per dag, skotta in kol i ugnar eller lägga ut tegel för att torka i solen. Pengarna de sparar håller dem och deras familjer flytande under resten av året.
Nästan hälften av de 7, 000 ugnar över hela landet är olagliga, Bangladesh Brickfield Owners Associations sekreterare Abu Bakar sa till AFP. sysselsätter nästan en miljon människor.
Nästan hälften av de 7, 000 ugnar över hela landet är olagliga, enligt en nationell förening för brickfieldägare
Hittills har minst 25 illegala ugnar stängts, Det sa Bangladeshs miljöavdelning
Kampanjen har hittills stängt minst 25 illegala ugnar, Rubina Ferdowshy, säger miljöavdelningens direktör till AFP.
Rivningarna har "förbättrat Dhakas luftkvalitet, " sa hon. "Vi rankas nu mycket under bland de värst förorenade städerna."
I början av december hade Dhakas luft förbättrats, kommer in på 23:e sämsta plats bland storstäder i världen enligt samma monitor.
Men för Bishwanath Mallick, som brukade arbeta vid Saturia-ugnen, den förbättrade rankingen har fått ett pris.
"Nu, var hittar jag jobb? Det finns bara räkodlingar i min by, men de behöver inte många arbetare, " sa han till AFP.
© 2019 AFP
