Södra Kina har registrerat sin längsta ihållande period av höga temperaturer och lågt regn "med den bredaste omfattningen och den högsta genomsnittliga intensiteten sedan 1961"
Kinas höstskörd är under "allvarligt hot" av höga temperaturer och torka, har myndigheterna varnat, och lovar på onsdagen nya åtgärder för att skydda grödor inför landets hetaste sommar någonsin.
Världens näst största ekonomi har drabbats av rekordvärme, snabba översvämningar och torka i somras – fenomen som forskare säger blir allt vanligare och intensivare på grund av klimatförändringarna.
Södra Kina har registrerat sin längsta sammanhängande period av höga temperaturer sedan mätningarna började för mer än 60 år sedan, sade jordbruksministeriet.
Fyra regeringsdepartement uppmanade till att bevara "varje vattenenhet" för att skydda grödor.
"Den snabba utvecklingen av torka överlagrad med höga temperaturer och värmeskador har orsakat ett allvarligt hot mot höstens grödor", sade ett uttalande på tisdagen.
Kina producerar mer än 95 procent av det ris, vete och majs som det konsumerar, men en minskad skörd kan innebära ökad efterfrågan på import i världens folkrikaste land – vilket kommer att sätta ytterligare press på den globala försörjningen som redan är ansträngd av konflikten i Ukraina.
Statliga medier rapporterade på onsdagskvällen att regeringen hade utlovat 10 miljarder yuan (1,45 miljarder dollar) för att säkerställa bra risskördar i höst.
Ett möte i Pekings statsråd, som leddes av premiärminister Li Keqiang, hade kommit överens om att regeringen skulle "göra ett ännu bättre jobb för att bekämpa och minska torkan", sa TV-sändaren CCTV.
Tjänstemän efterlyste också "en kombination av åtgärder för att öka vattenkällorna för att bekämpa torka, först säkerställa dricksvatten för människorna, säkerställa vatten för jordbruksbevattning och vägleda bönder att bekämpa torka och skydda höstens spannmål", tilläggs det.
Temperaturer så höga som 45 grader Celsius (113 Fahrenheit) har fått flera kinesiska provinser att införa strömavbrott, eftersom städer kämpar för att klara av en ökning i efterfrågan på elektricitet, delvis driven av människor som drar igång luftkonditioneringen.
Karta över Kina som visar skillnaden mellan aktuell lufttemperatur och 30-årsgenomsnitt från 1979 till 2010 samma dag.
Värmen slog rekord i Sichuan, där en temperatur på 43,9 grader Celsius (111 Fahrenheit) registrerades på onsdagseftermiddagen, sade provinsens Meteorological Service Center i ett uttalande.
Megastäderna Shanghai och Chongqing har stängt av dekorativ belysning utomhus, medan myndigheter i Sichuan har infört industriella strömavbrott efter att vattennivån sjunkit vid viktiga vattenkraftverk.
Den brännande värmen torkar också upp den kritiska Yangtzefloden, med vattenflödet på huvudstammen som är cirka 50 procent lägre än genomsnittet under de senaste fem åren, rapporterade statliga medier China News Service förra veckan.
'Värsta värmeböljan någonsin'
I Chongqing, där mer än 1 500 människor evakuerades från områden som drabbats av flera skogsbränder, kämpade lokalbefolkningen.
"Jag känner mig för varm för att sova varje natt, och jag väcks av värmen varje morgon", säger Xu Jinxin, en 20-årig student, till AFP.
"På grund av elbristen lämnar vi inte luftkonditioneringen på hela dagen utan stänger av den när den har svalnat lite."
Den nationella meteorologiska tjänsten förnyade varningarna för torka och höga temperaturer på tisdagen och uppmanade 11 provinsregeringar att aktivera nödåtgärder.
Myndigheter har vänt sig till molnsådd – en metod för att framkalla regn – i delar av landet.
CCTV publicerade filmer denna månad som visar meteorologiska arbetare som skjuter katalysatorraketer upp i himlen och brandmän transporterar vatten till bönder i nöd.
Den nationella meteorologiska tjänsten förnyade sina varningar för torka och höga temperaturer på tisdagen och uppmanade 11 provinsregeringar att "aktivera" nödåtgärder.
Den sände också bilder på onsdagen av vattenbilar som försörjer människor i byar i Sichuan och runt Chongqing i ett försök att motverka brist.
"Människor med vattenförsörjningssvårigheter på landsbygden i Chongqing är huvudsakligen koncentrerade till bergsstäder och relativt avlägsna områden", sa CCTV.
"Detta är den värsta värmebölja som någonsin registrerats", säger klimat- och energiexperten Liu Junyan från Greenpeace East Asia till AFP.
"Klimatvetenskapen visar att extrem värme blir exponentiellt värre", sa hon.
"Så det är mer troligt att nästa år kommer att få rekordvärme."
Det extrema vädret ökar allmänhetens medvetenhet om klimatförändringarna i Kina, och statliga medier "kommer nu att täcka klimatpåverkan" med aldrig tidigare skådad brådska, sa Liu.
Regeringens klimatexpert Zhou Bing varnade under helgen för massfördrivning orsakad av klimatförändringar, och beskrev extremt väder som naturens "hämnd" på mänskligheten.
Kina har upplevt tre andra episoder av intensiv hetta hittills detta århundrade – 2003, 2013 och 2017.
Gapet mellan värmeböljorna "avsevärt förkortas", enligt Zhou.
För dem som lever genom den svällande sommaren "går livet vidare med viss uthållighet", sa Xu, Chongqing-studenten. + Utforska vidare
© 2022 AFP
