Även ett relativt litet kärnvapenkrig skulle skapa en världsomspännande livsmedelskris som varar i minst ett decennium där hundratals miljoner skulle svälta, enligt vår nya modellering publicerad i Nature Food .

I ett kärnvapenkrig skulle bomber som släpptes över städer och industriområden starta eldstormar och injicera stora mängder sot i den övre atmosfären. Detta sot skulle spridas globalt och snabbt kyla planeten.

Även om kriget bara kan pågå i dagar eller veckor, kan effekterna på jordens klimat bestå i mer än tio år. Vi använde avancerade klimat- och livsmedelsproduktionsmodeller för att utforska vad detta skulle innebära för världens livsmedelsförsörjning.

Katastrofascenarier

Konflikter mellan kärnvapenmakter är ett pågående problem i flera delar av världen. Om en av dessa konflikter eskalerade till kärnvapenkrig, hur skulle det påverka världens livsmedelsförsörjning? Och hur skulle effekterna på global livsmedelsproduktion och handel skala med storleken på ett sådant krig?

För att försöka svara på dessa frågor använde vi simuleringar av det globala klimatet i kombination med modeller av stora grödor, fiske och boskapsproduktion. Dessa simuleringar låter oss bedöma effekterna av kärnvapenkrig på den globala livsmedelsförsörjningen under 15 år efter konflikten.

Vi simulerade sex olika krigsscenarier, eftersom mängden sot som injiceras i den övre atmosfären skulle bero på antalet använda vapen.

Det minsta kriget i våra scenarier var en "begränsad" konflikt mellan Indien och Pakistan, som involverade 100 vapen i Hiroshima-storlek (mindre än 3% av den globala kärnvapenarsenalen). Den största var en global kärnvapenförintelse, där Ryssland och USA detonerar 90 % av världens kärnvapen.

De sex scenarierna injicerade mellan 5 miljoner och 150 miljoner ton sot i den övre atmosfären. För sammanhanget, de australiensiska sommarbränderna 2019–20, som brände ett område större än Storbritannien, injicerade cirka en miljon ton rök i stratosfären.

Även om vi fokuserade på Indien och Pakistan för våra krigsscenarier i regional skala, kan kärnvapenkonflikter som involverar andra nationer resultera i liknande mängder rök och därmed liknande klimatpåverkan.

Utbredd svält

I alla scenarier skulle effekterna på världens klimat vara betydande i ungefär ett decennium efter ett kärnvapenkrig. Som en konsekvens skulle den globala livsmedelsproduktionen minska.

Även under det minsta krigsscenario vi övervägde, skulle solljus över globala grödor till en början falla med cirka 10 %, och globala medeltemperaturer skulle sjunka med upp till 1–2℃. I ett decennium eller så skulle detta upphäva all mänsklig uppvärmning sedan den industriella revolutionen.

Som svar skulle den globala livsmedelsproduktionen minska med 7 % under de första fem åren efter ett småskaligt regionalt kärnvapenkrig. Även om detta låter litet, är en minskning med 7 % nästan dubbelt så stor som den största registrerade minskningen av livsmedelsproduktionen sedan mätningarna började 1961. Som ett resultat skulle mer än 250 miljoner människor vara utan mat två år efter kriget.

Föga överraskande skulle ett globalt kärnvapenkrig vara ett hot på civilisationsnivå och lämna över fem miljarder människor svältande.

I detta scenario skulle den globala genomsnittstemperaturen sjunka med 10–15 ℃ under de första fem åren efter kriget, medan solljus skulle krascha med mellan 50–80 % och nederbörden över grödor skulle minska med över 50 %. Som ett resultat skulle den globala livsmedelsproduktionen från land och hav falla till mindre än 20 % av nivåerna före kriget och ta över ett decennium att återhämta sig.

Inget sådant som ett begränsat kärnvapenkrig

Beteendeförändringar skulle kunna avvärja en viss svält efter ett relativt litet kärnvapenkrig, men bara regionalt. Vi fann att en minskning av hushållens matsvinn och omdirigering av foder från boskap till människor skulle minska ett regionalt kärnvapenkrigs effekt på livsmedelsförsörjningen, men bara i stora livsmedelsexporterande länder som Ryssland, USA och Australien.

Även om stora förbättringar har gjorts under de senaste decennierna, är den globala livsmedelsdistributionen fortfarande en stor utmaning. Trots att dagens livsmedelsproduktion är mer än tillräcklig för att försörja världens befolkning, led över 700 miljoner människor av undernäring världen över år 2020.

I en värld efter kärnvapenkriget förväntar vi oss att den globala livsmedelsdistributionen helt och hållet skulle upphöra under flera år, eftersom exportländerna avbryter handeln och fokuserar på att föda sin egen befolkning. Detta skulle göra den krigsinducerade bristen ännu värre i livsmedelsimporterande länder, särskilt i Asien, Europa och Mellanöstern.

Våra resultat pekar på en skarp och tydlig slutsats:det finns inget sådant som ett begränsat kärnvapenkrig, där effekterna är begränsade till krigförande länder.

Våra resultat ger ytterligare stöd för uttalandet från 1985 av USA:s president Ronald Reagan och den sovjetiske generalsekreteraren Mikhail Gorbatjov, som återigen bekräftades av de nuvarande ledarna för Kina, Frankrike, Storbritannien, Ryssland och USA i år:"Ett kärnvapenkrig kan inte vinnas och måste aldrig slåss." + Utforska vidare

Kärnvapenkrig skulle orsaka en global hungersnöd och döda miljarder, visar studien

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.