Man kan tänka på Grönlands smältande inlandsis som en kran som häller ut inte bara vatten utan också enorma mängder sediment som så småningom hittar sin väg till kustzonerna för att bilda deltan. Majoriteten av grönländarna stöder möjligheten att utvinna och exportera sedimentet till den globala marknaden. För att få en känsla av skala är de små vita prickarna i bilden isberg. Kredit:Nicolaj Krogh Larsen
En nationell undersökning av nära 1 000 vuxna på Grönland (där cirka 90 % av befolkningen är ursprungsbefolkning) utförd av en McGill University-ledd forskargrupp har funnit att en förvånansvärt stor majoritet – 3 av 4 grönländare – stöder utvinning och export av sand kvar av den smältande inlandsisen. En betydande andel vill att Grönlands ledning ska bedöma effekterna av sandutvinning och export på både miljö och ekonomi. Vidare, när det kommer till vem som bryter sanden, föredrar majoriteten lokalt engagemang framför utländskt samarbete.
Klimatförändringar leder till avsättning av betydande mängder sand och grus längs Grönlands kuster mitt i en snabbt växande global efterfrågan på dessa resurser. Detta överflöd av sand och grus ger Grönland en möjlighet att bli en global exportör av ballast och svara på den ökande globala efterfrågan på dessa resurser, samtidigt som det potentiellt kan ge landet välstånd. Men fram till denna forskning hade ingen undersökt allmänhetens åsikt om detta alternativ.
Overraskande stöd för resursutnyttjande
"Vi blev ganska förvånade över att höra att det fanns en så hög nivå av lokalt stöd för att exploatera sanden", säger Mette Bendixen, biträdande professor vid McGill Universitys geografiavdelning och första författare till den nyligen genomförda studien i Nature Sustainability . "Detta arbete visar tydligt hur en alltmer globaliserad arktisk ursprungsbefolkning vill vara och bör vara en del av beslutsprocesserna när man diskuterar hur arktiska samhällen kan anpassa sig till accelererade arktiska förändringar."
Tidigare gruvverksamhet på Grönland har inte alltid inkluderat lokala perspektiv tidigt i prospekteringsprocessen och har ofta mötts av hårt lokalt motstånd. Hittills har tidigare forskning om både klimatanpassning och gruvdriftseffekter på Grönland mest fokuserat på negativa externa effekter och spridningseffekter, vilket sällan har involverat Grönlands befolkning i beslutsprocessen för storskaliga anpassningsåtgärder. Denna forskning presenterar ett sällsynt exempel på hur Grönland kan dra nytta av klimatförändringar och hur det finns ett starkt nationellt stöd för att undersöka denna möjlighet ytterligare.
Framtida forskning kommer att sträva efter att förstå de ekonomiska, socio-ekologiska och psykosociala effekterna av opportunistiska klimatanpassningsåtgärder i Arktis för att vägleda politik och planering och för att säkerställa att kulturella värden, lokal kunskap och medborgardeltagande inkluderas under hela processen. + Utforska vidare
