Arktis värms upp fyra gånger snabbare än resten av världen, och i vissa områden så mycket som sju gånger. Det visar ny forskning från en grupp norska forskare. Denna effekt, kallad "Arctic amplification", är väl dokumenterad, även om den nya studien finner att regionen värms upp ännu snabbare än tidigare trott.

En av anledningarna är förlusten av istäcke över havet i Arktis. Exponerat havsvatten absorberar mer strålning från solen än vit is. Så när istäcket minskar ökar uppvärmningshastigheten. Detta är vad klimatforskare kallar en positiv feedback-loop, ibland kallad en tipppunkt.

Förändringar i Arktis kan få massiva och överdimensionerade effekter på andra delar av världen. Grönlands smältande inlandsis kan till exempel höja havsnivån, medan havscirkulationsströmmar kan förändras vilket i sin tur påverkar vädermönster på andra håll.

En uppenbar fråga är då om det finns något sätt vi kan stoppa uppvärmningen specifikt i Arktis? Lyckligtvis finns det potentiella vägar för oss att söka, även om de alla är oprövade i praktiken.

Fyll himlen med små partiklar

Den första idén skulle vara att släppa ut material som svaveldioxid i stratosfären vilket skulle få små partiklar att bildas som skulle reflektera mer av solens energi tillbaka ut i rymden. Med mindre solstrålning som kommer in i de nedre delarna av atmosfären skulle marken nedanför kylas ner. Denna process är känd som stratosfärisk aerosolinjektion.

Konceptet har studerats under en tid och liknar det som händer när en stor vulkan får utbrott. Till exempel 1991 års utbrott av Mount Pinatubo i Filippinerna släppte omkring 20 miljoner ton svaveldioxid och askpartiklar, och kylde planeten med omkring 0,5 ℃ under ett år (för sammanhanget, som tillfälligt raderade ut ungefär hälften av den globala uppvärmningen sedan före -industriella tider).

Att kyla jorden med den här metoden skulle innebära att svaveldioxid kommer upp i stratosfären på låga breddgrader. Materialet skulle sedan spridas runt om i världen av vindar och gradvis migrera mot polen på halvklotet där det släpptes, vilket ger en reflekterande sköld. Om frisättningen applicerades på låga breddgrader på båda halvkloten skulle den kyla hela jorden.

Men om vi bara ville kyla ned Arktis skulle partiklarna kunna frigöras närmare regionen. Stratosfären börjar också mycket lägre ner (cirka 9 km vid nordpolen jämfört med 17 km vid ekvatorn) så flygplan skulle inte behöva flyga så högt.

Ljusna upp molnen

Den andra idén innebär att "ljusa upp" moln över havet för att återigen reflektera mer av solens energi tillbaka ut i rymden. Detta härrör från observationen att under vissa förhållanden orsakar partiklar som kastas ut från fartygens trattar att moln bildas över havet.

Över land finns det gott om damm och andra små partiklar för moln att först bildas runt, men över havet finns det mycket mindre. De moln som bildas över havet tenderar att göra det runt saltkristaller som lämnas kvar efter att droppar av "havsspray" avdunstat i luften.

Men vilken typ av moln som bildas beror på storleken på saltkristallerna. Om kristallerna är tillräckligt små bildas moln av massor av små droppar. Detta är viktigt eftersom moln som består av mindre droppar verkar vitare än de med större droppar och därför reflekterar mer solljus, även om molnen har samma totala mängd vatten. Därför kan det vara möjligt att bleka moln genom att skapa mer havsspray och fler små droppar. Detta skulle kunna uppnås nära Arktis genom utplacering av båtar med pumpar och munstycken.

Så, det finns två idéer som kan hjälpa till att bevara Arktis och köpa oss tid samtidigt som vi arbetar otroligt hårt för att reda ut grundorsaken till problemet – nämligen att nivån av växthusgaser i atmosfären redan är för hög, och vi är för närvarande göra saker ännu värre.

Men båda dessa två idéer för att stoppa uppvärmningen i Arktis behöver mycket mer fokuserad forskning och utveckling. Detta arbete behöver involvera internationella grupper men framför allt de som är mest påverkade av klimatförändringarna och minst kan anpassa sig. Detta inkluderar inhemska grupper, inte bara i Arktis utan de i andra delar av världen vars länder kanske inte ens existerar under de kommande decennierna när havsnivån fortsätter att stiga. + Utforska vidare

Luftprover från den arktiska regionen visar hur snabbt jorden värms upp

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.