Ong-dalens läge. (a) Beskuren USGS 1:250 000 topografisk karta över Miller Range, Antarktis, som visar platsen för Ong Valley. Den röda rektangeln indikerar platsen för Ong-dalens öppning vinkelrätt mot Argosy-glaciären. (b) WorldView 2-satellitbild av Ong Valley, Antarktis (© 2016 Maxar). Prickarna indikerar provtagningsplatser för grop och iskärna (orange), stenblock på mitten av drivytan (cyan) och laterala moränblock (blå). Förklaringen visar prefixen för exempelnamn. Kredit:Kryosfären (2022). DOI:10.5194/tc-16-2793-2022
Ett team av forskare knutna till flera institutioner i USA har framgångsrikt dragit en iskärna från Antarktis Ong-dal som innehåller prover av jordens atmosfär från upp till 5 miljoner år sedan. I deras tidning publicerad i The Cryosphere, forskarna förklarar varför de valde att borra i Ongdalen och vad de hoppas kunna lära sig av sin studie av iskärnan.
Forskare har borrat och dragit iskärnor i Antarktis i många år - tanken är att studera luftbubblorna som har fångats i isen, av vilka några går tillbaka miljoner år tillbaka, för att lära sig mer om jordens atmosfär då. Fram till nu har de flesta sådana kärnprover tagits från platser i östra delar av Antarktis eftersom isen där har avsatts långsamt i rena lager under miljontals år.
I denna nya satsning valde forskarna att istället borra i Ongdalen, belägen i Transantarctic Mountains, som, som namnet antyder, separerar östra och västra Antarktis. Is i Ong-dalen avsattes där av glaciärer som gled ner från bergen. När isen på toppen smälte skapade stenar som drogs ner från bergen ett lager av sten som skyddar isen under den. Och tidigare forskning har föreslagit att isen under kan vara från så långt tillbaka som 5 miljoner år sedan. Utöver att vara äldre än isen i öster är isen i Ongdalen också mindre tjock, vilket innebär att man inte behöver borra lika djupt för att få en användbar kärna.
Forskarna borrade genom isen under somrarna 2017 och 2018 och kunde komma åt den skyddade isen under berget och dra ett kärnprov 9,5 meter långt. Inledande tester av isotoper som den innehöll tyder på att isens ålder varierar från 3 miljoner till drygt 5 miljoner år. Isotoper som neon, aluminium och beryllium kan användas för ålderstester eftersom de skapades av kosmiska strålar som kolliderar med stenarna ovanför. Forskarna fann också att istäcket under klipporna faktiskt består av två ark, det ena ovanför det andra, vilket tyder på att två glaciärer lindades upp på den platsen i dalen, med miljontals år från varandra. + Utforska vidare
© 2022 Science X Network
