Kredit:CC0 Public Domain
Bränder, värmeböljor, översvämningar – klimatförändringarnas verklighet är i centrum för miljontals amerikaner. Men bland nedgången av klimatrelaterade katastrofer hörde en del hoppfulla nyheter förra veckan med demokraternas överraskande tillkännagivande om ett lagförslag utformat för att hjälpa landet att nå sina mål att begränsa utsläppen av växthusgaser tillräckligt för att hjälpa planeten att undvika de värsta prognoserna av global uppvärmning .
För att göra det måste världen hålla den globala temperaturen från att inte stiga mer än 1,5 grader Celsius, eller cirka 2,7 grader Fahrenheit, från 2005 års genomsnitt. Och USA måste minska sina utsläpp med ungefär hälften före slutet av decenniet.
Hur nära skulle de långtgående bestämmelserna i Inflation Reduction Act på 485 miljarder dollar föra USA att nå sitt mål?
"Inom skrikavstånd", säger Anand Gopal, verkställande direktör för strategi och policy på Energy Innovation, ett forskningsföretag för klimatpolitik. "Det är ungefär två tredjedelar av vägen dit."
Här är en närmare titt:
Klimaträkningen kommer USA nära
USA:s mål för att minska utsläppen av växthusgaser som orsakar klimatförändringar är en minskning med 50 % till 52 % från 2005 års nivåer till 2030.
Om demokraternas lagförslag går igenom skulle det minska utsläppen med mellan 31 % och 44 % från 2005 års nivåer, enligt olika uppskattningar. Uppskattningarna beror till stor del på hur mycket de amerikanska utsläppen ökar under de kommande åtta åren, vilket i sin tur beror på framtida priser på fossila bränslen, ekonomisk tillväxt och teknologikostnader.
Det skulle minska de kumulativa amerikanska utsläppen av växthusgaser med cirka 6,3 miljarder ton fram till 2032, enligt en analys av Princeton Universitys Zero-carbon Energy Systems Research and Optimization Laboratory.
"Medan det kommer att krävas mer åtgärder på andra regeringsnivåer för att minska utsläppen med 50-52% under 2005 års nivåer, representerar senatspaketet ett viktigt och historiskt steg framåt", skrev Rhodium Group, en tankesmedja för miljö och energi, i dess analys.
Förnybar energi gör redan framsteg
Även om USA inte gör några ändringar i sina nuvarande utsläpp av växthusgaser, förutspår modeller att utsläppen kommer att falla 24 % under 2005 års nivåer inom de kommande åtta åren.
Det beror delvis på redan planerade pensioneringar av koleldade kraftverk, det snabba prisfallet på vind- och solenergi och den ökande användningen av elfordon av amerikanska förare.
Mellan 2009 och 2021 sjönk det genomsnittliga priset på amerikanska solenergikontrakt med 15 % per år, enligt energidepartementet. Kostnaden på 33 USD för att producera en megawattimme vindkraft 2020 var mindre än hälften av kostnaden för 67 USD för att producera en 2005, enligt DOE.
Är de övriga 10 % möjliga?
Det skulle kräva att president Joe Biden och stater använder sig av verkställande åtgärder och starkare regler. "Men det går nu", sa Gopal.
Det finns också en svänghjulseffekt, med små vinster som bygger på varandra över tid för att skapa en självuppehållande fart. Precis som statliga investeringar i olja och gas möjliggjorde 1900-talets fossilbränsleboom, och investeringar i vind och sol möjliggjorde det snabba prisfallet under de senaste två decennierna, kunde miljonerna för investeringar och forskning i klimaträkningen starta USA in i en ny, renare och rikare era.
Det skulle kunna skapa minst 1,5 miljoner nya jobb inom tillverknings-, bygg- och tjänstesektorn och öka bruttonationalprodukten med mellan 0,84 och 0,88 % till 2030, enligt Energy Innovations analys.
"Innovationen, investeringen, jobben, tillväxten som detta låser upp kan göra det möjligt för oss att röra oss snabbare än vad vi annars skulle förvänta oss", säger Manish Bapna, ordförande för Natural Resources Defense Council, en ideell organisation för miljöförespråkande.
Hur är det med olje- och gasleasingavtalen?
En bestämmelse i IRA kräver att tre inställda olje- och gasförsäljningar i Mexikanska golfen och Alaskas Cook Inlet återinförs. Dessutom skulle tillstånd för sol- och vindprojekt på federal mark och vatten endast tillåtas om arrendeförsäljning för olje- och gasborrning också hölls.
Även om denna kompromiss mildrade affären för olje- och gasproducerande stater – samtidigt som den retade många miljöpartister – skulle den fortfarande inte nämnvärt påverka de positiva klimateffekterna av lagen, enligt Energy Innovations analys.
För varje ytterligare ton växthusgasutsläpp som orsakas av olje- och gasleasingavtalen skulle minst 24 ton utsläpp undvikas genom lagens övriga bestämmelser, uppskattar de.
Spelar det någon roll om bara USA agerar?
En del av strävan att få USA att uppfylla sina klimatåtgärdsmål är att många länder har dragit på sig och väntat på att se vad USA gör. De har tänkt att om USA – historiskt sett den största utsläpparen av växthusgaser – inte agerar, är det ingen idé att de gör det.
"Om detta går över kommer det att återuppliva energin kring globala klimatåtgärder", sa Bapna. "Det gör det möjligt för USA att åka till Kina, att åka till Europeiska unionen och säga 'Vi gör vår del, vi tycker att det är viktigt att du gör din'", sa han.
Varför är detta så viktigt?
Förra månaden sa FN:s generalsekreterare António Guterres att världen är på väg mot "kollektivt självmord" om den inte tar itu med klimatförändringarna nu och lägre utsläpp så att den globala temperaturen inte stiger över forskarnas riktmärke.
"Kampen för att hålla 1,5-gradersmålet vid liv kommer att vinnas eller förloras detta årtionde", sa han.
Den nuvarande vägen för koldioxidutsläpp kan öka den globala temperaturen med så mycket som 4,4°C i slutet av seklet, konstaterar FN:"Ju mer världen värms upp, desto större blir förändringarna i klimatsystemet. Detta inkluderar mer frekventa och intensiva heta extremer, marina värmeböljor, kraftig nederbörd, jordbruks- och ekologisk torka i vissa regioner, andelen intensiva tropiska cykloner och minskningar av arktisk havsis, snötäcke och permafrost." + Utforska vidare
(c)2022 USA Today
Distribuerat av Tribune Content Agency, LLC.
