Det tyska startföretaget Lilium tillkännagav i torsdags jungfrun för sin helelektriska pilotlösa jetdrivna "lufttaxi" som man hoppas kunna driva i olika städer runt om i världen "till 2025".

Den femsitsiga prototypen skulle kunna möta himmel som är full av konkurrens, som andra startups och jättar som Airbus, Boeing eller Uber pysslar också bort sina egna projekt - med sikte på att förändra stadstransporter.

Men med utmanare rotor-drivna flygblad erbjuder bara ett begränsat sortiment, Lilium tror att dess flygplan i jetstil kan skilja sig från paketet.

Även om det kan lyfta vertikalt som en helikopter, det sportar också vingar för horisontell flygning, tillåter en toppfart på 300 kilometer (186 miles) i timmen och en räckvidd på 300 km.

Både Airbus och Boeings modeller har en räckvidd på upp till 50 miles.

Styrs från marken, det Bayern-baserade företagets testfordon flög först i München i början av maj-även om Lilium inte sa exakt hur länge det var i luften.

"Medan en jungfrutur alltid är ett ögonblick av sanning för ett företag, jetplanen fungerade precis som förväntat och svarade bra, sa Leandro Bigarella, Liliums chef för flygprov i ett uttalande.

Den femsitsiga jetplanen följer på hälarna på företagets tvåsitsiga prototyp, som framgångsrikt flög 2017.

Lilium hoppas kunna erbjuda "on-demand flygtaxiservice" i "olika städer runt om i världen till 2025", med prövningar som börjar tidigare.

Tror att de kommer att stöta på "krav på tystflyg i städerna, säker och miljöpositiv, "företaget kommer att erbjuda en app för att låta passagerare hitta närliggande landningsplattor för ett flyg som de hävdar kommer att vara" jämförbara i pris med en taxi, ändå fyra gånger snabbare ".

Att erbjuda en större hytt än konkurrenterna är nyckeln, med fem platser som ger "en stordriftsfördel som du bara inte kan uppnå med två, "säger medgrundare och verkställande direktör Daniel Wiegand.

Lufttaxi hoppfulla kommer också att behöva hacka igenom en skog av regler, säkerhetsproblem och allmän skepsis för att bygga ett hållbart företag.

Men den amerikanska Aerospace Industries Association förutspådde i mars att med framtida artificiell intelligens vid kontrollerna, flygplanet "kommer att vara en del av dagliga pendlingar" år 2050.

© 2019 AFP