Fotosyntes, i ett nötskal, är processen att använda vatten, koldioxid och solljus för att producera socker. Växter och andra fotosyntetiska organismer kallas producenter eftersom de kan göra kolhydrater för energi utan att konsumera andra organismer. Processen för fotosyntes kräver specialiserade cellulära strukturer som kallas kloroplaster för att fånga energi från solen och omvandla den till kemisk energi.

1. Bladens gröna färg beror på klorofyll.

Dessa grönpigmenterade molekyler lever i växtcellens kloroplaster och absorberar synligt ljus för fotosyntes. Klorofyllmolekyler absorberar alla våglängder av ljus utom grönt men absorberar främst röda och blåa våglängder. Växter verkar gröna eftersom klorofyll återspeglar gröna våglängder av ljus.

2. De två huvuddelarna av en kloroplast är grana och stroma.

Grana är staplar av skivformade fack som är inneslutna i ett membran. Dessa skivor kallas thykaloider och är den plats där ljusberoende reaktioner uppstår. Vätskan som omger grana är stroma. De ljusoberoende reaktionerna sker i stroma.

3. Den första scenen i fotosyntesen fångar energi från solen för att bryta ner vattenmolekylerna.

De ljusberoende reaktionerna utnyttjar och överför energi genom att dela upp vätgas och syreatomer. Elektronerna rör sig genom elektrontransportkedjan där de passeras längs en serie proteiner för att så småningom göra ATP, den energi som används i nästa steg av fotosyntes.

4. Den andra etappen av fotosyntes är Calvin-cykeln.

Ljusoberoende reaktioner använder den energi som genereras under de ljusberoende reaktionerna för att göra kolhydrater i en process som kallas Calvin-cykeln. En kolmolekyl tillsätts åt gången. Energin håller cykeln på att repetera processen och skapa sockermolekyler innehållande sex kolatomer.

5. Det tar sex molekyler vatten och sex molekyler koldioxid för att göra en molekyl glukos under fotosyntes.

Förutom en glukosmolekyl, C _{6H 12O 6, av 6H 2O + 6CO 2 ger också sex syremolekyler, eller 6O 2. Syre är en avfallsprodukt av fotosyntes.}

6. Växter har specialiserade vävnader som stöder fotosyntes.

Vatten tas upp av rötterna och transporteras till bladen med specialvävnad som kallas xylem. Eftersom löv har en skyddad beläggning för att förhindra uttorkning, måste koldioxid tränga in genom porer som kallas stomata. Syre lämnar växten via stomata.

7. Glukosmolekyler går samman för att bilda mer komplexa molekyler som används av växter.

Glukosmolekyler bildade under fotosyntes är enkla sockerarter som utgör byggstenar av stärkelse och cellulosa. Växter använder stärkelse som lagrad energi och vävnaderna som utgör en växtstruktur är gjorda av cellulosa.

8. Bladen byter färg i höst eftersom växter saktar processen med fotosyntes.

Växter innehåller andra pigment än klorofyll. När växter förbereder sig för vinter i svalt eller tempererat klimat, gör de mindre klorofyll. Eftersom det finns mindre klorofyll för att återspegla grönt ljus, blir färgerna på andra pigment synliga och bladen visas brun, orange, röd eller gul istället för grön.

9. Växter är inte de enda organismerna som använder fotosyntes.

Vissa bakterier, som cyanobakterier och protister, som alger, är också producenter. Dessa encelliga organismer innehåller klorofyll och finns vanligtvis i vattenmiljöer.

10. Den omvända processen med fotosyntes är cellulär andning.

Cellulär andning är processen att använda den kemiska energin som lagras i sockerarter. Reaktionen är spegelbilden av fotosyntes: glukos + syre ger koldioxid + vatten. Liksom alla levande saker går växterna genom cellulär andning för att få energi för tillväxt och reproduktion.