Östers reproduktion är väldigt annorlunda än mänsklig framväxt. Det sätt på vilket ostron kommer in i världen och sedan fortsätter att producera mer ostron är en fascinerande inblick i en ostrons ständigt utvecklande livscykel.

TL; DR (för länge, läste inte)

Ostron frigör sperma och ägg i vattnet, som bildar sig i larverna och mognar i ett år innan man börjar processen igen.

Protandriska varelser

De flesta ostron har inte ett fast kön som stannar hos dem under hela livet. I stället är de protandriska djur, vilket innebär att de kan förändras från man till kvinna under en livstid.

Ofta innehåller deras reproduktionsorgan både ägg och spermier. Efter att ha nått mogning, en process som tar ett år, släpper ostron vanligtvis spermier. Några år senare, efter att ha byggt upp de nödvändiga energireserverna, börjar deras reproduktionsorgan att släppa ägg.

Spawning

Östersprutningssäsongen börjar vanligtvis när vattentemperaturen når cirka 68 grader Fahrenheit. Eftersom ostron finns överallt från Chesapeake Bay till Japans Hokkaido Island, och flera olika typer av ostron finns, är gyckdatum olika över hela världen. I nordöstra USA sker det vanligtvis från slutet av juni till mitten av augusti.

Under en tid kan en enda ostron hoppa igång gytprocessen genom att släppa spermierna i det närliggande vattnet. När det är gjort börjar omgivande ostron att göra detsamma. Efter spermierutsläpp börjar äldre ostron att släppa ägg i samma vatten. Ibland kan en enda ostron skapa hundratals miljoner ägg under en reproduktiv cykel. Att frigöra dessa ägg är en mycket mer energiförbrukande process än att bara släppa ut spermier, vilket är anledningen till att en ostron vanligen måste mogna i mer än ett år innan dess reproduktionsorgan kan hantera uppgiften.

Beroende på vilken typ av ostron och den typ av område där de bor, kan den stora mängden spermier och ägg som släpps ge det omgivande vattnet en mjölkaktig kvalitet.

Utseendet på ostronen kommer också att förändras under denna process. Före gytning är dess kropp ogenomskinlig, men under reproduktion ser den ofta klart eller mjölkigt och praktiskt taget genomskinligt. Så länge som en ostron har hanterats och kylts ordentligt, kommer det inte att skada dig att äta en ostron som går igenom gytningsprocessen. Men de flesta tycker att färska ostron är smakaste under månader när de inte gyter.

Babyösters

Gawning tar mycket energi ut ur djuren, men för många typer av ostron är det Det sista arbetet de måste göra som föräldrar tills processen börjar igen nästa år. När deras spermier och ägg släppts ut i vattnet möts de för att befruktas i vattnet och utvecklas till larver.

De larver tar cirka sex timmar att utvecklas och sedan ytterligare några veckor för att hitta en lämplig plats för att bosätta sig . Den platsen är ofta en hård struktur, som till exempel ett annat ostronskal eller en stenig havsbotten. Under detta stadium av deras liv kallas de spat. Efter ett år av mognad är de redo att börja sin egen gytningsprocess och starta reproduktionscykeln igen.