Oljespill är en av de värsta miljökatastroferna. Spillad eller läckt olja kan förorena vatten, vilket gör det osäkert för djur och människor som bor nära olyckan. Lyckligtvis har forskare funderat på sätt att hjälpa till att vända om några av effekterna av ett spill. Det finns också sätt att hjälpa till att förhindra att sådana katastrofer händer i framtiden.

TL; DR (för länge, läste inte)

Barn kan organisera fundraisers för att hjälpa kustbevakningen, Miljöskyddsområden eller lokala djurhållningscentraler för att rensa oljespill och skydda sårbart havsliv.

Oljelösningar orsakar

Det finns fyra främsta orsaker till oljeutsläpp. Spill kan hända genom olyckor, till exempel en oljeledande slående sten som skär ett hål i skrovet, vilket gör att oljan spolas ut. De kan också hända om utrustningen bryts ner, till exempel en borr på en oljerigg. Jordbävningar, orkaner och andra naturkatastrofer kan också skada utrustning eller oljehållande anläggningar, vilket leder till spill. Den fjärde orsaken är genom avsiktliga handlingar, som vandalism eller terrorism. Några av dessa orsaker kan leda till större eller mindre katastrofer.

Effekter på miljön

Eftersom olja och vatten inte blandar, sitter spilld olja på ytan av hav, floder eller andra kroppar av vatten. Fåglar och däggdjur är särskilt utsatta för ett spill. Djur vars päls eller fjädrar har täcks i olja kan inte reglera temperaturen, vilket innebär att de riskerar att dö från förkylningen. Dessutom kan långvarig exponering för olja leda till förgiftning av växter och djur i generationer. Det kan vara särskilt problematiskt i kustområden, som myrar, vilket kan vara mycket svårt att helt rengöra.

Rengöring av spill

Det finns sätt att rengöra ett spill, men de flesta har en nackdelen. Dispersanter, en typ av kemikalier, är det huvudsakliga rengöringsverktyget. Dessa bryter oljan i fragment som bakterier som redan lever i vattnet kan sönderfalla. Dispersanter har dock en nackdel: de kan ytterligare förorena miljön. Om det finns tillräckligt med olja kan den brännas, men det leder vanligen till luftförorening. När vattnet är väldigt lugnt kan de som ansvarar för att rengöra spillet skumma oljan från toppen av vattnet. Kanske är det bästa sättet att rengöra ett spill att använda maskiner som kan skilja oljan och vattnet. Om en läcka pågår kan en sådan maskin emellertid inte klara av föroreningsgraden.

Hur barnen kan hjälpa

Olja är inte bara skadlig för miljön, det är också giftigt för människor. På grund av detta är personer som hjälper till att städa upp efter utsläpp högutbildade. Människor som inte är utbildade och barn kan hjälpa till att rengöra spill på andra sätt, till exempel, de kan samla in pengar genom att bake försäljning eller gård arbete. De myndigheter som ansvarar för rengöringen, såsom National Wildlife Federation, får alltid donationer. Att skära ner på oljebruket i vardagen är ett bra sätt att hjälpa, gå eller använda en cykel istället för att åka i en bil kan göra en stor skillnad. Med mindre olja menas mindre borrning och därmed mindre transport, vilket minskar risken för nya spill.