Föroreningar kan vara korta eller långsiktiga, allvarlighetsgraden är beroende av koncentrationen och exponeringsperioden. Korttidseffekter från luftföroreningar sträcker sig från mindre andningsirritationer till huvudvärk och illamående. Medan mild, kan sådana förhållanden vara allvarliga hos barn och äldre. Fossilbränsleutsläpp är den främsta orsaken. Vid förbränning frisätts svaveldioxid. Vid inandning är lungvävnaden skadad. Långtidseffekter inkluderar cancer och hjärtsjukdom. Effekterna kan också vara mer omedelbara. Över fyra tusen människor dödades i London 1952, efter den stora "Smog Disaster", ett direkt resultat av hög förorening. Medan kolutsläpp har minskat, är USA fortfarande starkt beroende av energi som härrör från kol.

Vattenförorening

Vattenförorening har många negativa effekter. Jordbruksavrinningen har identifierats som den primära källan från U.S. Environmental Protection Agency. Bekämpning av bekämpningsmedel är allvarlig oro. Av de 27 mest använda bekämpningsmedlen har 15 identifierats som cancerframkallande ämnen. Användning av gödselmedel har också skadliga effekter, vilket orsakar alger och invasiv tillväxt. Vänster obekant, överdriven tillväxt kan förändra vattenkemi.

Föroreningar av vatten med kvicksilver och tungmetaller är av särskild betydelse. Många av dessa föroreningar kvarstår i miljön och ackumuleras i medlemmar högre på livsmedelskedjan. Kvicksilver i sin mest virulenta form, metylkvicksilver, är högt giftigt. Höga kvicksilvernivåer är ansvariga för de flesta fiskrådgivning. Gravida kvinnor som konsumerar fisk sätter deras avkomma i fara för negativa neuroproblem. Kvicksilver är också känt för att vara giftigt mot humana nervsystem. Det har varit kopplat till Parkinsons sjukdom, multipel skleros och hjärtsjukdom. Dessutom har kvicksilver identifierats av den amerikanska geologiska undersökningen som den främsta orsaken till föroreningar i amerikanska mynningar och sjöar.

Varning

Trots varningarna och överväldigande bevis fortsätter människor att bli drabbade av förorening . Trots genomgången av Clean Water Act 1972, som för första gången reglerade grundvatten och vattenkvalitet, löper tungmetaller fortfarande in i akviferer och ackumuleras till farliga nivåer. Jordbruksavrinningen kvarstår. En studie från New York Times avslöjar att en av 10 amerikaner har utsatts för förorenat dricksvatten på nivåer som anses osäkra. Som med miljön kan föroreningar samlas i mänsklig vävnad, vilket senare orsakar neurologiska problem och cancer. Om inget annat föreskrivs, kommer dricksvatten att bli allt annat än drickbart