Ljus är en typ av elektromagnetisk strålning som är synlig för det mänskliga ögat. Den är gjord av små paket som kallas fotoner. Fotoner beter sig som partiklar på vissa sätt och som vågor på andra sätt. Om du lyser en ljusstråle i en spegel, springer den av, precis som en boll skulle. Om du lyser lätt genom en smal slits, kommer ljusfläktarna ut som en vågskulle. Det verkar som om ljuset varken är en våg eller en partikel, men något ovanligt med egenskaperna hos båda.

Frekvenser

En av de vågliknande egenskaperna hos ljus är frekvens. Frekvensen är hur snabbt en ljusfoton vibrerar. Frekvensen bestämmer färgen; Högfrekvent ljus är violett, medan lägre frekvensljus är rött. Frekvensen är omvänt proportionell mot våglängden - Ju högre frekvens desto kortare vågorna är. Radvågor, gammavågor och andra elektromagnetiska vågor fungerar på ungefär samma sätt som ljuset, men de har frekvenser för höga eller låga för ögat att se.

Överföring av ljus

Även om ljus kan reser genom vakuum, det går inte igenom alla föremål. När ljus slår ett föremål, kan det överföras, reflekteras eller absorberas. Föremålet är gjord av molekyler, och varje molekyl har elektroner som kan hoppas till högre energinivåer genom att absorbera energi. Ett ljuspaket har viss energi i det enligt dess frekvens - Ju högre frekvens, desto mer energi. Om denna energi motsvarar en av elektronenerginivåerna, kommer elektronen att absorbera den och återge den som värme. Transparenta material absorberar emellertid inte fotonens energi. Eftersom fotonen inte absorberas kan den passera rakt igenom. Vissa material är delvis transparenta, absorberar fotoner och överför andra. Detta får materialet att se tonat, eftersom det bara passerar vissa färger av ljus.