Omfattande eftergifter i Malaysias skogar hotar miljontals hektar av rika naturliga livsmiljöer och riskerar landets engagemang för 50 procent skogstäcke, varnade en rapport på tisdagen.
NGO RimbaWatch sa att deras analys av koncessioner i landets skog visade att upp till 3,2 miljoner hektar kan skäras ned, vilket potentiellt kan släppa lös enorma koldioxidutsläpp och äventyra viktiga djurlivsmiljöer.
"Malaysia har konsekvent etablerat koncessioner i skogsområden och lämnat stora områden i riskzonen", säger RimbaWatch-chefen Adam Farhan.
"Den malaysiska regnskogen är miljontals år gammal, och när den går förlorad förloras den permanent", sa han till AFP.
Att definiera och avgränsa naturligt skogstäcke är komplicerat:vissa bedömningar kategoriserar övergivna timmerplantager eller aktiva palmoljeområden som skogstäcke, medan andra bara täcker relativt orörd mark.
Så RimbaWatch använde tre olika baslinjer för skogstäcket för sin forskning:en baserad på EU-satellitdata, en baserad på officiella malaysiska data och en baserad på oberoende analys av bevarandestart-up, The TreeMap.
RimbaWatch kartlade koncessionsbidrag på dessa baslinjer för att fastställa hur mycket skog som var i riskzonen, och arbetade utifrån antagandet att alla träd i koncessionsområden var hotade.
Analysen fann att 14-16 procent av Malaysias återstående naturskog riskerar att avverkas, eller mellan 2,1 och 3,2 miljoner hektar.
Malaysia har ett långvarigt åtagande att upprätthålla skogstäcket över 50 procent av sitt territorium, men det löftet är i riskzonen och kan till och med redan ha brutits, sa RimbaWatch.
Datauppsättningen från The TreeMaps Nusantara Atlas uppskattar att skogstäcket redan var under 47 procent 2022.
Timmer och palmoljeplantager är de viktigaste drivkrafterna för risken för avskogning i Malaysia, men andra hot inkluderar gruvdrift och till och med vattenkraftprojekt.
Rapporten är andra gången RimbaWatch analyserar risken för Malaysias skogar. Dess resultat förra året avvisades av malaysiska tjänstemän som sa att gruppens definition av skogstäcke var missriktad.
RimbaWatch säger att Malaysia definierar skogstäcke för brett.
"Den malaysiska regeringen tillåter att monokulturplantager räknas som skogstäcke, vilket är en otroligt oroande utveckling", sa Adam.
"De 2,4 miljoner hektar förlust som förväntas för timmerplantager kommer inte att rapporteras av den malaysiska regeringen som avskogning", tillade han.
Malaysias minister för naturresurser och miljömässig hållbarhet Nik Nazmi Nik Ahmad sa på tisdagen att myndigheterna skulle "verifiera" RimbaWatchs rapport innan de svarar, rapporterade New Straits Times.
"Vi vet att det finns utmaningar på vissa ställen, men jag tror att vi jobbar mycket hårt för att skydda det och vi kommer att gå igenom rapporten på allvar," sa han.
Adam varnade dock för att Malaysia ångar framåt med koncessioner i skogsområden och till och med erbjuder subventioner för timmerplantager där inhemska träd tas bort för att ge plats för snabbväxande kontantgrödor som akacia.
"Den malaysiska regnskogen har hundratals trädarter per hektar, men monokultur har bara en", sa Adam.
© 2024 AFP
