Från massiva kelpskogar till monumental gammal växtlighet på land, British Columbias biologiska mångfald – som är oöverträffad i Kanada – ger en rad kulturella, ekonomiska, sociala och andra fördelar. B.C.:s omfattande ekologiska zoner är hem för över 70 procent av Kanadas däggdjur, fåglar och icke-kärlväxtarter.
Provinsen är skenbart stolt över att ha en hälsosam miljö, med dess motton "Splendor without Diminishment" och "Beautiful British Columbia" som främjar dess naturliga skönhet. Trots denna medvetenhet hindras provinsen av ett fragmenterat tillvägagångssätt för förvaltning av biologisk mångfald.
FÖRE KRISTUS. besitter avsevärda kunskapsresurser med en uppsjö av toppforskare för biologisk mångfald, biologisk mångfaldsbaserade industrier och ledande naturvårdsorganisationer. Det är också hem för mer än 200 First Nations med traditionella kunskapssystem nära knutna till naturen. Men nuvarande bevarandeinitiativ saknar samordning och det finns ingen oberoende organisation eller provinsiell styrande organ som övervakar de många pågående åtgärderna. Detta måste ändras.
Bristen på samordning i B.C. gör det svårt att få en tydlig bild av ekosystemens hälsa i hela provinsen. Denna grumliga bild har negativa konsekvenser för ansträngningarna att kvantifiera, förutse och anpassa sig till förändringar i den biologiska mångfalden – med ytterligare konsekvenser för ansträngningarna att hålla människor och organisationer ansvariga för överträdelser.
Till exempel, när en art är listad i Kanadas Species at Risk Act, är det första steget för lagstadgade åtgärder från provinsen att kartlägga platser för livsmiljöer som är nödvändiga för artens återhämtning. Men, delvis på grund av dåliga inventeringar av biologisk mångfald och lågt engagemang mellan sektorer, har denna information regelbundet försenats, med i genomsnitt 9,8 år. Detta är en kostsam tidsram för en hotad art.
Vi kan inte hantera det vi inte övervakar och den här utmaningen kommer bara att bli värre när klimatförändringarna förändrar utbudet av många arter.
Biologisk mångfaldsarbete i B.C. utförs för närvarande av en passionerad och engagerad grupp av intressenter, inklusive icke-statliga organisationer, akademiker, First Nations, lokala intressegrupper, federala och provinsiella agenter samt privata konsultföretag.
Arbetsbredden är stor och trots att så många olika grupper är involverade är målen ofta samordnade. Men trots att de har liknande mål, delade metoder och potentialen för att kombinera kunskap över projekt, kvarstår fragmenteringen mellan individer och grupper.
Den splittrade karaktären av B.C. arbete med biologisk mångfald är ett missat tillfälle som kan leda till luckor och blinda fläckar som i slutändan undergräver handling. Potentiella sammanlänkade hot som sjukdomar, invasiva arter, ekologiska effekter av ny utveckling och en rad andra problem kan missas.
Förlusten av biologisk mångfald är för viktig för att kunna upptäckas av en slump; den bör övervakas på ett systematiskt, öppet och inkluderande sätt.
Ny teknik ökar avsevärt vår kapacitet att övervaka biologisk mångfald.
Framsteg inom miljögenomik och upptäckten att organismer lämnar spår av sitt DNA i miljön innebär att biologisk mångfald nu kan bedömas från prover av vatten, jord och till och med luft. Icke-statliga organisationer, inhemska förvaltare och bevarandegrupper i B.C. använder redan miljö-DNA (fragment av DNA som flyter fritt i miljön) för att spåra förändringar i biologisk mångfald.
Fjärrautomatiska kameror utplacerade i ett nätverk kan snabbt och kontinuerligt registrera utbredningen av vissa arter. Dessutom kan data från dessa kameror bearbetas snabbt med hjälp av samhällsvetenskapliga webbaserade plattformar snabbt med hjälp av kunskap från publik och artificiell intelligens. Satellitdata kan avslöja statusen för skogarna i hela provinsen.
Vi står på randen av en syndaflod av data om biologisk mångfald, men data i sig är inte kunskap.