Människor kan få i sig mellan 3, 000 och 4, 000 mikropartiklar av plast från kranvatten varje år, enligt en studie som publicerades i onsdags baserad på prover från 14 länder.

Även om hälsoriskerna är okända, forskarna pekade på tidigare fynd som plastpartiklar kan absorbera, och släpp, potentiellt skadliga kemikalier och bakterier.

För undersökningen, 159 kranvattenprover analyserades varav "83 procent visade sig innehålla plastpartiklar, " enligt rapporten sammanställd av Orb Media, baserat på tester utförda av forskare från University of Minnesota och State University of New York.

Även om mycket forskning har fokuserat på plastförorening av sjöar, floder, havet, stränder, även luften vi andas, mindre uppmärksamhet har ägnats åt dess närvaro i mänskliga förbrukningsvaror, sa laget.

Detta var den första studien som tittade på mikroplaster i dricksvatten, lade de till.

Prover samlades in under årets tre första månader i Kampala, Nya Delhi, Jakarta, Beirut, Quito, flera städer i USA och i sju europeiska länder.

Alla skickades till University of Minnesota, Minneapolis, för laboratorietester.

Den överlägset majoriteten av de partiklar som hittades var fibrer med en längd från 0,1 till fem millimeter (0,004-0,2 tum).

Intervallet var från noll till 57 partiklar per liter vatten, med ett genomsnitt på 4,34 partiklar per liter.

"Den högsta densiteten av plast per volym kranvatten hittades i Nordamerika och de lägsta densiteterna hittades, kollektivt, i sju europeiska länder, " skrev laget.

Mer forskning behövs

Baserat på vätskekonsumtion på tre liter (6,3 US pints) per dag, som rekommenderat, en man kan konsumera så många som 14 plastpartiklar dagligen om hans valda drycker var kranvatten eller gjorda med kranvatten, sa författarna.

För kvinnor, detta skulle uppgå till cirka 10 partiklar för ett intag på 2,2 liter.

"Dessa dagliga doser summerar till en årlig totalsumma på över 4, 000 för män och över 3, 000 för kvinnor, " skrev laget.

"Dessa plastpartiklar är utöver plast som potentiellt konsumeras i andra produkter, som havssalt, öl och skaldjur."

En studie i januari sa att en europeisk skaldjurskonsument kan få i sig upp till 11, 000 mikroplaster per år bara från den källan.

För den nya studien, forskarna använde samma plastbehållare som proverna samlades i för att testa behandlat vatten från labbet, för att utesluta plastkontamination från själva flaskan.

"Resultaten av denna studie tjänar... som en första glimt av konsekvenserna av mänsklig plastanvändning (och) kassering snarare än en omfattande bedömning av global plastkontamination, " avslutade laget.

De efterlyste ytterligare tester för att samla in mer data om potentiella föroreningskällor och vägar, samt riskerna för människors hälsa.

Mikroplaster är mindre än 5 mm långa, ungefär lika stor som ett sesamfrö. De kommer i form av "mikropärlor" som används i scrubs och tandkräm, och kan även skapas när större bitar av plastavfall bryts ned.

© 2017 AFP