Hälften av Pakistans elever kommer att stängas ute från skolor i en vecka eftersom nationen vidtar krisåtgärder för att minska effekten av en rad värmeböljor, sade tjänstemän på torsdagen.

Cirka 26 miljoner elever kommer att sakna lektioner från lördagen i Punjab, Pakistans folkrikaste provins, som har beordrat skolor att stänga för sommarlovet en vecka tidigare på grund av de skyhöga temperaturerna.

Den tidiga stängningen bekräftades av en talesman för Punjabs utbildningsavdelning.

Pakistans meteorologiska kontor har förutspått tre värmeböljor – en redan på gång och två till som kommer att drabba i början och slutet av juni.

Temperaturerna i Punjab är för närvarande sex till åtta grader Celsius över det normala, sade katastrofhanteringsbyrån, med provinshuvudstaden Lahore beräknad till 46 grader Celsius (111 grader Fahrenheit) i helgen.

Regeringens samordnare för klimatförändringar och miljö sa till journalister i Islamabad på torsdagen att "den globala uppvärmningen orsakar en plötslig förändring i vädermönster".

Delar av Pakistan står inför strömavbrott på upp till 15 timmar eftersom efterfrågan på fläktar och luftkonditionering ökar, vilket gör att eleverna sväller vid sina skrivbord.

Den icke-statliga organisationen Save the Children sa att de 26 miljoner Punjabi-skolebarn med inställda lektioner står för 52 procent av eleverna i för-, låg- och gymnasieskolan i Pakistan.

"Långvarig exponering för intensiv värme påverkar barns förmåga att lära sig och att koncentrera sig och detta sätter deras utbildning på spel", sa landschefen Muhammad Khuram Gondal.

"Överskottsvärme är också potentiellt dödligt för barn."

FN:s barnorganisation UNICEF sa att mer än tre fjärdedelar av barnen i Sydasien – eller 460 miljoner – utsätts för temperaturer över 35C (95F) i minst 83 dagar per år.

Den varnade för att barn löper risk för "uttorkning, högre kroppstemperatur, snabba hjärtslag, kramper... och koma".

Pakistan står för mindre än en procent av de globala utsläppen av växthusgaser.

Nationen med 240 miljoner rankas dock högt bland länder som är sårbara för extrema väderhändelser, vilket forskare har kopplat till klimatförändringar.

En tredjedel av Pakistan var under vatten av monsunregn utan motstycke 2022 som fördrev miljontals människor.

Den drabbades också av nederbörd över det normala förra månaden som dödade minst 144 människor i den regnigaste april som registrerats sedan 1961, med fler översvämningar i sommar.

Lahores elever såg också lektioner minskade i vinter när skolor stängdes eftersom megastaden omslöts av kvävande smog.

© 2024 AFP