Copepods, världens vanligaste djur, släpper ut unika ämnen i haven. Koncentrationerna av dessa ämnen är tillräckligt höga för att påverka marina livsmedelsbanor, enligt ny forskning från Göteborgs universitet. Studierna visar också att växtplankton i haven upptäcker den speciella doften av copepods och gör sitt yttersta för att undvika att bli uppätna. Kredit:Göteborgs universitet
Copepods, världens vanligaste djur, släpper ut unika ämnen i haven. Koncentrationerna av dessa ämnen är tillräckligt höga för att påverka marina livsmedelsbanor, enligt ny forskning från Göteborgs universitet. Studierna visar också att växtplankton i haven upptäcker den speciella doften av copepods och gör sitt yttersta för att undvika att bli uppätna.
De ämnen som copepoder släpper ut i havsvatten kallas copepodamider.
När växtplankton i vattnet känner till copepodamider, de aktiverar sina försvarsmekanismer för att undvika att bli uppätna. En del växtplankton producerar sedan ljus, bioluminescens; andra plankton använder kemisk krigföring och producerar toxiner eller krymper i storlek.
"Eftersom växtplankton i havet är grunden för allt marint liv, effekterna blir storskaliga, säger Erik Selander vid institutionen för marinvetenskap vid Göteborgs universitet, som leder forskargruppen.
Ökad förståelse för algblomningar
Selander jämför effekten av copepodamider med effekten av hormoner i kroppen.
"Ämnena är anmärkningsvärt potenta. Mycket små mängder ger stora systemiska effekter. Mängden copepodamid som skulle passa i ett saltkorn är tillräckligt för att växtplankton i en hel pool ska mobilisera sitt försvar. Några av försvaret innebär mycket starka toxiner , och som ett resultat kan copepodamider ha långtgående effekter som giftiga algblomningar. "
Kredit:Göteborgs universitet
Artikeln, som nu har publicerats i Vetenskapliga framsteg , visar också att copepodamider påverkar fler av havets invånare än forskare tidigare kände igen.
"Inklusive en kiselgur som producerar domoinsyran neurotoxin. Det är giftigt för många organismer och orsakar minnesförlust, bland annat, i människor. Andra kiselalger svarar genom att ändra sitt utseende, går från länge, sammanhängande cellkedjor till kortare eller encelliga variationer. "
Storlek spelar roll
Storlek är en viktig egenskap i havet. När det ändras, det finns återverkningar i en rad andra processer.
"Till exempel, mängden kol som exporteras från ytan till djupare vatten eller som äter vem i planktonsamhället. "
De nya upptäckterna ökar vår förståelse för marina livsmedelsbanor, och särskilt de mekanismer som leder till giftiga algblomningar.
"Vi har tidigare inte kunnat förstå varför och när giftiga algblomningar inträffar. Copepodamider verkar vara en viktig och förbisedd mekanism som bidrar till förekomsten av giftiga algblomningar genom att få producenter av toxiner att producera så mycket som 10 gånger fler toxiner än vanligt."
