I ett varmare klimat värms somrarna mycket snabbare än vintrarna. Det är slutsatsen av forskning om fossila skal av jordforskaren Niels de Winter. Med denna kunskap kan vi bättre kartlägga konsekvenserna av den nuvarande globala uppvärmningen i Nordsjöområdet.
Tillsammans med kollegor från institutioner som Institutet för naturvetenskap i Bryssel, mätte de Winter, knuten till Institutionen för geovetenskaper vid Vrije Universiteit Amsterdam och AMGC-forskargruppen vid Vrije Universiteit Brussel, den kemiska sammansättningen av fossila skal från Antwerpen, Belgien. Dessa skal kommer från blötdjur som ostron, hjärtmusslor och pilgrimsmusslor som hittades under byggarbetena av Kieldrecht-slussen.
Blötdjuren levde under Pliocen, för cirka tre miljoner år sedan, i Nordsjön, som vid den tiden också täckte delar av Flandern och Nederländerna. Skalen växte lager för lager, ungefär som trädringar eller fingernaglar, och lagrade mycket detaljerad information i sitt skal under sin livstid.
Under Pliocen var jorden i genomsnitt 2,5 till 3 grader Celsius varmare än den är nu. I deras studie, publicerad i Science Advances , tog forskarna en "snapshot" av klimatet vid den tiden för att få insikt om skillnaden mellan årstiderna i ett varmare klimat.
De använder metoden "klumpade isotopanalys". Med denna metod studerar forskare sammansättningen av skal ännu mer i detalj. De gör detta genom att mäta i vilken utsträckning sällsynta tunga isotoper av både syre och kol förekommer i samma karbonat som skalen är uppbyggda av. Dessa isotoper är vanligare i skal som bildas i kallare vatten.
Som ett resultat kan mätningarna användas för att rekonstruera temperaturen vid vilken skalen bildades. Denna metod är mer exakt än konventionella metoder för temperaturrekonstruktioner eftersom den inte bygger på antaganden om sammansättningen av havsvattnet där blötdjuren växte.
Den viktigaste insikten är att somrarna värmer mycket mer än vintrarna i ett varmare klimat som Pliocen. Medan vintrarna blev cirka 2,5 grader varmare, var temperaturen under sommaren cirka 4,3 grader högre. Forskarna ser ett liknande resultat i modeller som projicerar framtida klimat, som förutspår ungefär samma mängd uppvärmning för år 2100.
Studien ger oss en glimt av hur klimatet i Europa kommer att se ut om vi fortsätter vår nuvarande trend mot en varmare värld. De Winter sa, "Vi kommer sannolikt att uppleva starkare temperaturskillnader mellan sommar och vinter, och chansen för värmeböljor under sommaren kommer att öka."
Mer information: Niels de Winter, Förstärkt säsongsvariation i västra Europa i en varmare värld, Science Advances (2024). DOI:10.1126/sciadv.adl6717. www.science.org/doi/10.1126/sciadv.adl6717
Journalinformation: Vetenskapens framsteg
Tillhandahålls av Free University of Brussels
