Fjärdeklassaren Ella Araza satt på en liten plastlåda i sitt slumhem i Manila och försökte göra klart sina läxor innan eftermiddagssolen skickade temperaturen i höjden till outhärdliga nivåer.
Filippinerna stängde ner mer än 47 000 skolor i hela landet från och med måndagen, eftersom temperaturen i Manila passerade rekordhöga, med 38,8 grader Celsius (101,4 grader Fahrenheit) i helgen.
Över 7 000 var fortfarande stängda på torsdagen, inklusive 10-åriga Ellas grundskola i huvudstaden.
Många skolor i det tropiska landet har ingen luftkonditionering och eleverna måste svettas ut i dåligt ventilerade klassrum, men förhållandena i Baseco, Manilas ökända slumkvarter, är ännu mer desperata.
"Värtan gör henne lat. Ibland misslyckas hon med att göra sina läxor online", säger Ellas mamma Cindella Manabat, 29, till AFP från slumsamhället som hyser 65 000 invånare inom en halv kvadratkilometer (124 acres).
I deras lilla ettrumsbostad kisar Ella mot sin mammas mobiltelefon för att tyda dagens lektion, som hennes lärare lägger ut på nätet.
Lägenheten, som inte har rinnande vatten, måste hållas mörk eftersom Ellas yngre bror, Prince, lider av cerebral pares och kan drabbas av ett epileptiskt anfall.
Flera dörrar ner ligger sjätteklassaren Jalian Mangampo och hennes yngre bror Sherwin på sin delade enkelsäng och försöker avsluta sina skolarbeten på mobiltelefoner.
Onlinelektionerna är inte billiga – syskonen måste släppa fem pesos (nio amerikanska cent) i en grannes WiFi-automat för att få tre timmars internetuppkoppling.
Deras änka mamma, butiksinnehavaren Richel Mangampo, 43, tog på sig ett högräntelån för att köpa en mobiltelefon på 8 500 pesos ($148) till dem. En främling gav tidigare syskonen ytterligare en telefon.
"Värmen är fruktansvärd eftersom det är så lågt i tak", sa mamman och pekade på korrugerad plåttak som hon delvis har täckt med en bit plywood för att hålla värmen borta.
"Vi måste gå ut då och då bara för att kunna andas."
Men hon låter inte sina barn vara ute för länge eftersom den gassande solen inte är den enda faran i Baseco.
"Från ingenstans skulle ungdomar beväpnade med trasiga flaskor gå mot varandra efter att ha fått högt sniffande lim," sa hon.
Den statliga vädertjänsten har varnat för att den extrema värmen kommer att bestå åtminstone under de kommande två veckorna, vilket innebär att eleverna mest kan sitta fast hemma innan läsåret slutar den 31 maj.
Mangampo sa att hon låter sina barn bada två gånger dagligen, en gång på morgonen och en sekund före läggdags.
"Det är så varmt att de har svårt att somna", sa Mangampo.
Manabat sa att Ella ofta klagar för att familjen bara har en elektrisk fläkt som måste delas på natten.
Mamman och hennes tre barn, inklusive ett år gammalt barn, sover på sängen medan hennes pojkvän, en husinredare, sover i sina boxare på golvet. Ytterdörren förblir öppen för ventilation.
"Hon (dotter) får taggiga värmeutslag ibland," sa Manabat och tillade att irritationen distraherar Ella från hennes skolarbete.
Men Mangampo, vars barn också får utslag, undviker att ta dem till läkaren eftersom det är för dyrt.
"Vi badar till havs på söndagar istället. Bölderna försvinner på nolltid", sa hon och syftade på närliggande Manilabukten, som av regeringen förklarades som en "ingen simzon" år tidigare på grund av extrema föroreningar.
© 2024 AFP
