Myndigheterna i Canberra förklarade på fredagen det första undantagstillståndet på nästan två decennier när en skogsbrand bar över den australiensiska huvudstaden.

Chefsminister för Australian Capital Territory Andrew Barr sa att åtgärden var "effektiv nu och kommer att vara på plats så länge Canberra är i fara".

Åtgärderna kommer före värmeböljan som förväntas under de kommande dagarna och eftersom prognoser förutspådde bränder kan drabba södra förorterna till staden med cirka 400, 000.

"Det kan bli okontrollerbart, " Barr varnade. "Ett undantagstillstånd är den starkaste signalen vi kan skicka till ACT-gemenskapen att de måste förbereda sig själva och sina familjer."

Myndigheterna varnade också för så kallade glödattacker, där vindar blåser glödande aska framför brandfronten.

Det är första gången som undantagstillstånd har utlysts i Australian Capital Territory sedan 2003, när bränder förstörde nästan 500 bostäder.

Det största hotet kommer från branden i Orroral Valley, som har brunnit runt 18, 000 hektar (45, 000 tunnland) mestadels avlägsen buskmark.

Temperaturerna nådde över 40 grader Celsius (104 grader Fahrenheit) på torsdagen i staten South Australia, där varningar för farligt brandväder utfärdats i flera skogsbränder som är utsatta för skogsbränder.

Värmeböljan väntas sedan drabba Melbourne och Canberra senare på fredag ​​innan delar av Sydney når 45 grader Celsius i helgen.

Myndigheterna säger den svidande värmen, åtföljd av torra vindar, skulle leda till svåra skogsbränder till delar av New South Wales och Victoria – där mer än 80 bränder fortfarande brinner över de två staterna.

Stormar väntas följa värmeböljan, som ger regn som kan hjälpa till att dämpa bränder men också potentialen för vilda väder, inklusive översvämningar.

Extremt väder har slagit delar av Australien under de senaste veckorna, kommer med jättehagel, översvämningar och jordskred.

Minst 33 människor har dött och stora delar av landet har bränts sedan september.

Den månader långa krisen har väckt förnyade uppmaningar till Australiens konservativa regering att omedelbart vidta åtgärder mot klimatförändringar, med gatuprotester som uppmanade Morrison att minska landets beroende av kol.

Forskare säger att skogsbrandkatastrofen förvärrades av klimatförändringar, kommer på baksidan av en förlamande torka som gjorde skogar till en tinderbox och tillät bränder att snabbt sprida sig ur kontroll.

© 2020 AFP