Avfärdades för ett decennium sedan som långsökt och farlig, program för att tämja den globala uppvärmningen genom att utveckla klimatet har migrerat från marginalerna av politiska debatter till centrala scenen.

"Plan A" fortsätter att ta itu med problemet vid dess källa. Men en stor FN-rapport om klimatvetenskap som släpptes i Sydkorea på måndagen gör det klart att en minskning av kolföroreningarna – även drastiskt – inte kommer att räcka för att hindra jorden från att allvarligt överhettas.

Här, sedan, är en meny med "Plan B" geotekniska lösningar:

Direkt CO2-avskiljning

Experiment har visat att det är möjligt att suga koldioxid direkt från luften, omvandla det till bränslepellets eller lagra det under jord.

Ett kanadensiskt företag med stöd av Microsofts grundare Bill Gates lanserade en pilotanläggning i Kanada 2015, och ett annat företag presenterade en på Island tidigare i år.

NACKDEL:Från och med nu, Tekniken är oöverkomligt dyr och kan inte fungera i stor skala.

Massiv skogsplantering

Omfattande plantering av träd kan avsevärt bromsa koncentrationen av CO2 i atmosfären, som för närvarande ligger på mer än 400 delar per miljon.

NACKDEL:Även om avskogningen skulle kunna vändas – miljontals hektar tropiska skogar försvinner fortfarande varje år – skulle antalet träd som behövs för att sätta ett hack i CO2-utsläppen kollidera med mat- och biobränslegrödor.

BECCS

Bioenergi med avskiljning och lagring av koldioxid (BECCS) förenar en naturlig process med en högteknologisk.

Steg 1:Plantera raps, sockerrör, majs eller "andra generationens" biobränslegrödor som switchgrass, som drar CO2 från luften medan de växer.

Steg 2:När du bränner de skördade plantorna för energi, binda den producerade koldioxiden.

Resultatet är "negativa utsläpp", med mindre CO2 i atmosfären än när processen startade.

Praktiskt taget alla klimatförändringsmodeller som projicerar en framtid som överensstämmer med Parisavtalets mål att begränsa den globala uppvärmningen till "väl under" två grader Celsius (3,6 grader Fahrenheit), eller 1,5C om möjligt, ta en nyckelroll för BECCS.

NACKDEL:Studier beräknar att uppemot 40 procent av åkermarken – dubbelt så stor som Indiens yta – skulle behöva överlåtas till biobränslegrödor, sätta systemet i konflikt med livsmedelsgrödor.

Havsbefruktning

Mikroskopiska havsväxter som kallas växtplankton slukar CO2 och drar den till havets botten när de dör.

Deras kolonistorlek begränsas av brist på naturligt järn, men experiment har visat att att så havet med järnsulfatpulver skapar stora blomningar.

NACKDELAR:Forskare oroar sig för oavsiktliga effekter. Utrotning av plankton, till exempel, använda syre, som kan skapa massiva "döda zoner" i haven, något som redan är på uppgång.

Förbättrad vittring

Naturlig vittring av stenar – en kemisk process – tar bort cirka en miljard ton CO2 från atmosfären varje år, cirka två procent av de totala konstgjorda C02-utsläppen. Tänk om tekniken kunde påskynda den processen?

Att sprida en pulverform av ett grönaktigt järnsilikat som kallas olivin över vissa landskap – särskilt över haven och i tropikerna – gör just det, experiment har visat.

NACKDELAR:Förbättrad väderlek skulle förmodligen snabbt kunna skalas upp, men det skulle bli dyrt att bryta och mala tillräckligt med olivin för att göra skillnad.

Biokol

Biokol är träkol som framställs genom att värma avfall från anläggningar – rishalm, jordnötsskal, trärester – under långa perioder under förhållanden med låg syrehalt, till exempel nedgrävd i marken. Den kan lagra CO2 under långa perioder, och berikar även jorden.

NACKDEL:Den vetenskapliga juryn är fortfarande ute på hur snabbt denna metod skulle kunna skalas upp, och om stabiliteten hos biokol som används som gödningsmedel.

Hantering av solstrålning

Till skillnad från andra strategier, solstrålning hanterar inte CO2. Målet är enkelt:förhindra att några av solens strålar träffar planetens yta, tvingar dem tillbaka upp i rymden.

En idé är att injicera eller spraya små reflekterande partiklar i stratosfären – möjligt med ballonger, flygplan eller genom gigantiska rör.

Naturen gör ibland detsamma:Skräp från utbrottet av Mount Pinatubo 1991 på Filippinerna sänkte planetens genomsnittliga yttemperatur under ett eller två år efteråt.

Forskare har också beräknat sätt att förändra moln som kan hjälpa till att slå värmen. En är att lysa upp det vita, böljande havsmoln som reflekterar solljus. En annan skulle tunna ut cirrusmoln, som till skillnad från andra typer absorberar mer värme än de reflekterar.

NACKDELAR:Även om det fungerar som det är tänkt, hantering av solstrålning skulle inte göra något för att minska atmosfärisk koldioxid, vilket gör haven för sura. Det finns också risk för utslagskonsekvenser, inklusive förändringar i nederbördsmönster, och vad forskare kallar "termination shock" - en plötslig uppvärmning om systemet skulle misslyckas.

© 2018 AFP