Kolmonoxidutsläpp från industriproduktion har allvarliga konsekvenser för människors hälsa och är en stark indikator på de totala luftföroreningsnivåerna. Många länder strävar efter att minska sina utsläpp, men de kan inte kontrollera luftflöden med ursprung i andra regioner. En ny studie från University of Illinois Urbana-Champaign tittar på globala flöden av luftföroreningar och hur de relaterar till ekonomisk aktivitet i den globala leveranskedjan.
"Vår studie är unik när det gäller att kombinera atmosfärisk transport av luftföroreningar med analys av försörjningskedjan eftersom den talar om för oss var föroreningarna kommer ifrån och vem som är ytterst ansvarig för den", säger huvudförfattaren Sandy Dall'erba, professor vid Institutionen för jordbruk och jordbruk. Consumer Economics (ACE) och chef för Center for Climate, Regional, Environmental and Trade Economics (CREATE), båda en del av College of Agricultural, Consumer and Environmental Sciences (ACES) i Illinois.
"Det finns en direkt koppling mellan ett lands produktionsnivå och hur mycket luftföroreningar som släpps ut. Däremot kan produktionen drivas av efterfrågan från konsumenter i andra länder. Vi använder supply chain-analys för att kvantifiera sambanden mellan produktion och konsumtion. Detta hjälper oss att förstå hur produktionen i ett land är kopplad till inhemsk och utländsk efterfrågan", tillade han.
Forskarna spårade rörelsen av föroreningar genom atmosfären för att förstå flödet av utsläpp, med hjälp av simuleringar utvecklade av Nicole Riemer, professor vid Institutionen för klimat, meteorologi och atmosfäriska vetenskaper, College of Liberal Arts &Sciences i Illinois; i analytiska syften delade de in världen i fem sektioner:USA, Europa, Kina, Sydkorea och resten av världen. Sydkorea ligger i motvind mot Kina, och det fungerar som ett exempel på hur ett litet land kan påverkas av föroreningar från en mycket större granne.
"Under de senaste åren har Sydkorea vidtagit flera åtgärder för att minska sina egna föroreningar, men ändå har landet upplevt försämrad luftkvalitet. Varför? Svaret finns i landets uppvindsgranne Kina. Ändå har en stor mängd av de varor som tillverkas i Kina är avsett för utländska konsumenter i bland annat USA och i Europa, vem ska skyllas för den ökade luftföroreningen i Sydkorea. Det är utmaningen vi gav oss in på med denna studie uppgav.
Forskarna fann att mängden kolmonoxidutsläpp från Kina till Sydkorea ökade från 30 teragram (Tg) 1990 till 42 Tg 2014.
"För att sätta dessa siffror i perspektiv motsvarar 5 Tg kolmonoxid utsläppen från alla bilar i USA - ungefär 274 miljoner - var och en som kör 13 500 miles per år. Så det är definitivt ingen liten ökning. Vi drar slutsatsen att Sydkorea har i själva verket tappat kontrollen över sin egen luftkvalitet", förklarade Dall'erba.
Dall'erba och hans kollegor genomförde en strukturell nedbrytningsanalys för att identifiera de ekonomiska drivkrafterna för kolmonoxidutsläpp i de fem studieregionerna. De fann att medan Kinas tekniska processer för att minska föroreningar har förbättrats, har de totala kolmonoxidutsläppen ökat eftersom landets produktion har ökat.
Därefter försökte forskarna identifiera varifrån efterfrågan som driver den ökade produktionen kommer. I Kinas fall kan en del av ökningen hänföras till den amerikanska och europeiska efterfrågan, men hushållen i Kina driver den främst. Den kinesiska befolkningen växte avsevärt mellan 1990 och 2014, och landet blev rikare, vilket ledde till högre konsumtion, konstaterade Dall'erba.
"Våra resultat visar att föroreningar är ett globalt problem som enskilda länder inte kan lösa. Världen är sammankopplad, och vi är alla i detta tillsammans", säger medförfattaren Yilan Xu, docent i ACE. "Föroreningar i ett land kan härröra från ekonomiska aktiviteter i grannländer, vilket i sin tur påverkas av vem som efterfrågar varorna som produceras i det landet. Föroreningar som släpps ut var som helst i världen kommer att få konsekvenser över hela världen i varierande grad."
Dall'erba, Riemer och Xu betonar att alla kan bidra till att minska utsläppen. Tillverkare kan genomföra tekniska förändringar; Politiker kan utfärda regler eller ge incitament, och konsumenter kan göra val som gynnar hållbara produkter.
Resultaten publiceras i tidskriften Economic Systems Research .
Mer information: Sandy Dall'erba et al, Identifiering av de viktigaste atmosfäriska och ekonomiska drivkrafterna för globala överföringar av kolmonoxidutsläpp, Economic Systems Research (2024). DOI:10.1080/09535314.2023.2300787
Tillhandahålls av University of Illinois i Urbana-Champaign
