För att uppnå det ambitiösa målet för Parisavtalet om klimatförändringar – att begränsa ökningen av den globala genomsnittliga yttemperaturen till 1,5 grader Celsius över förindustriella nivåer – kommer att kräva att dess 196 undertecknare dramatiskt minskar sina utsläpp av växthusgaser (GHG). Dessa växthusgaser skiljer sig mycket åt i deras globala uppvärmningspotential (GWP), eller förmåga att absorbera strålningsenergi och därmed värma upp jordens yta.
Till exempel, mätt över en 100-årsperiod, är GWP för metan cirka 28 gånger högre än för koldioxid (CO2 ), och GWP för svavelhexafluorid (SF6 ) är 24 300 gånger det för CO2 , enligt Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) sjätte utvärderingsrapport.
Används främst i högspänningsställverk i elnät, SF6 är en av de mest potenta växthusgaserna på jorden. Under 2000-talet, atmosfäriska koncentrationer av SF6 har ökat kraftigt tillsammans med den globala efterfrågan på elkraft, vilket hotar världens ansträngningar att stabilisera klimatet.
Denna ökade efterfrågan på elkraft är särskilt uttalad i Kina, som har dominerat expansionen av den globala kraftindustrin under det senaste decenniet. Kvantifiera Kinas bidrag till globala SF6 utsläpp – och att lokalisera dess källor i landet – kan leda till att nationen implementerar nya åtgärder för att minska dem och därigenom minska, om inte eliminera, ett hinder för Parisavtalets ambitionsmål.
För det ändamålet fastställde en ny studie av forskare vid MIT Joint Program on the Science and Policy of Global Change, Fudan University, Peking University, University of Bristol och Meteorological Observation Centre of China Meteorological Administration totalt SF6 utsläpp i Kina under 2011-2021 från atmosfäriska observationer som samlats in från nio stationer inom ett kinesiskt nätverk, inklusive en station från nätverket Advanced Global Atmospheric Gases Experiment (AGAGE).
Som jämförelse fastställdes globala totala utsläpp från fem globalt distribuerade, relativt oförorenade "bakgrunds" AGAGE-stationer, som involverade ytterligare forskare från Scripps Institution of Oceanography och CSIRO, Australiens National Science Agency.
Forskarna fann att SF6 utsläppen i Kina nästan fördubblades från 2,6 gigagram (Gg) per år 2011, då de stod för 34 procent av den globala SF6 utsläpp, till 5,1 Gg per år 2021, då de stod för 57 procent av den globala totala SF6 utsläpp. Denna ökning från Kina under tioårsperioden – en del av den kommer från landets mindre befolkade västra regioner – var större än den globala totala SF6 utsläppen ökar, vilket understryker vikten av att sänka SF6 utsläpp från Kina i framtiden.
Studien med öppen tillgång, som visas i tidskriften Nature Communications , utforskar utsikterna för framtida SF6 minskade utsläpp i Kina.
"Anta underhållspraxis som minimerar SF6 läckage eller med SF6 -fri utrustning eller SF6 ersättningar i elnätet kommer att gynna minskningen av växthusgasutsläppen i Kina", säger Minde An, postdoc vid MIT Center for Global Change Science (CGCS) och studiens huvudförfattare. "Vi ser våra resultat som ett första steg i att kvantifiera problemet och identifiera hur det kan lösas."
Utsläpp av SF6 förväntas hålla i mer än 1 000 år i atmosfären, vilket ökar insatserna för beslutsfattare i Kina och runt om i världen.
"All ökning av SF6 utsläpp detta århundrade kommer effektivt att förändra vår planets strålningsbudget – balansen mellan inkommande energi från solen och utgående energi från jorden – långt bortom den flerdekadala tidsramen för nuvarande klimatpolitik, säger Ronald Prinn, chef för MITs gemensamma program och CGCS. en medförfattare till studien "Så det är absolut nödvändigt att Kina och alla andra nationer vidtar omedelbara åtgärder för att minska, och slutligen eliminera, deras SF6. utsläpp."
Mer information: Minde An et al, Sustained growth of sulfur hexafluoride emissions in China sluted from atmospheric observations, Nature Communications (2024). DOI:10.1038/s41467-024-46084-3
Journalinformation: Nature Communications
Tillhandahålls av Massachusetts Institute of Technology
Denna berättelse är återpublicerad med tillstånd av MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), en populär webbplats som täcker nyheter om MIT-forskning, innovation och undervisning.
