Indiens miljövakt stängde av ett kolkraftverk och förbjöd användning av dieselgeneratorer i New Delhi när luftkvaliteten rasade i världens mest förorenade huvudstad på onsdagen, början på Diwali -festivalen.

New Delhi upplever kvävande rök varje år runt Diwali, när bönder i norra Indien bränner stubben som lämnats kvar efter skörden och frossare släpper ut röksprutande smällare.

Vintern börjar förvärra problemet när den svalare luften fångar upp föroreningarna, ett fenomen som kallas inversion.

Styrelsen för miljöföroreningar (förebyggande och kontroll), ett lagstadgat organ, gjorde beslutet när nivåerna av PM2,5 föroreningar i luften nådde cirka 200 mikrogram per kubikmeter - åtta gånger Världshälsoorganisationens säkra gräns på 25.

"Svåra situationer kräver hårda svar och lösningar och Delhi står inför en riktigt svår situation varje vinter när luftföroreningarna går ur kontroll, "sade dess ordförande Bhure Lal i ett uttalande.

Styrelsen sa att stadens kraftverk i Badarpur, som har en kapacitet på cirka 700 megawatt, skulle vara stängd till mars. Anläggningen kommer att stängas för gott nästa juli när Indien försöker gå bort från starkt förorenande fossila bränslen.

Det förbjöd också användningen av de privatägda dieselgeneratorer som många rika hushåll förlitar sig på under Indiens frekventa strömavbrott.

Åtgärderna följer ett tillfälligt förbud mot försäljning av smällare i Delhi som infördes tidigare i månaden av Högsta domstolen för att minska föroreningsnivåerna.

Förra året, nivåer av PM2,5 - de fina partiklarna kopplade till högre frekvenser av kronisk bronkit, lungcancer och hjärtsjukdom - steg till 778 under dagarna efter Diwali, får Högsta domstolen att varna för en folkhälsokatastrof.

Nivåer av PM2,5 mellan 301 och 500 klassificeras som "farliga", medan allt över 500 ligger utanför det officiella indexet.

Delhi -regeringen stängde sedan skolorna i tre dagar, förbjöd allt byggnadsarbete i fem dagar för att dämpa dammnivåer och stängde tillfälligt fabriken i Badarpur.

En undersökning från Världshälsoorganisationen 2014 av mer än 1, 600 städer rankade Delhi som den mest förorenade.

Indiens notoriskt dåliga luftkvalitet orsakar över en miljon för tidiga dödsfall varje år, enligt en gemensam rapport från två amerikanska hälsoforskningsinstitut tidigare i år.

© 2017 AFP