Att läsa om skillnaden mellan en global genomsnittlig temperaturökning på 1,5 C mot 2 C för de flesta ger inte en tydlig bild av hur deras dagliga liv faktiskt kommer att påverkas. Så forskare vid MIT har kommit på ett annat sätt att mäta och beskriva vad globala klimatförändringsmönster, i specifika regioner runt om i världen, kommer att betyda för människors dagliga aktiviteter och deras livskvalitet.

Den nya åtgärden, som kallas "utedagar", beskriver antalet dagar per år som utomhustemperaturerna varken är för varma eller för kalla för att människor ska kunna utföra normala utomhusaktiviteter, oavsett om det är arbete eller fritid, med rimlig komfort. Att beskriva effekterna av stigande temperaturer i dessa termer avslöjar några betydande globala skillnader, säger forskarna.

Resultaten beskrivs i en forskningsartikel skriven av MIT-professorn i civil- och miljöteknik Elfatih Eltahir och postdoktorerna Yeon-Woo Choi och Muhammad Khalifa, och publicerad i Journal of Climate .

Eltahir säger att han fick idén till detta nya system under sina timslånga dagliga promenader i Boston-området. "Det är så jag möter temperaturen varje dag", säger han. Han upptäckte att det har varit fler vinterdagar den senaste tiden då han kunde gå bekvämt än under tidigare år. Ursprungligen från Sudan säger han att när han återvände dit för besök var det motsatta:På vintern brukar vädret vara relativt behagligt, men antalet dessa roliga vinterdagar har minskat. "Det finns färre dagar som verkligen lämpar sig för utomhusaktiviteter", säger Eltahir.

Istället för att fördefiniera vad som utgör en acceptabel utomhusdag skapade Eltahir och hans medförfattare en webbplats där användare kan ställa in sin egen definition av de högsta och lägsta temperaturerna de anser vara bekväma för sina utomhusaktiviteter, och sedan klicka på ett land i en världskarta, eller en stat i USA, och få en prognos för hur antalet dagar som uppfyller dessa kriterier kommer att förändras mellan nu och slutet av detta århundrade. Webbplatsen är fritt tillgänglig för alla att använda.

"Det här är faktiskt en ny funktion som är ganska innovativ", säger han. "Vi berättar inte för människor vad en friluftsdag ska vara, vi låter användaren definiera en utomhusdag. Därför inbjuder vi dem att delta i att definiera hur framtida klimatförändringar kommer att påverka deras livskvalitet, och förhoppningsvis kommer detta att underlätta djupare förståelse för hur klimatförändringar kommer att påverka individer direkt."

Efter att ha beslutat att detta var ett sätt att se på frågan om klimatförändringar som kan vara användbart, säger Eltahir, "vi började titta på data om detta, och vi gjorde flera upptäckter som jag tror är ganska betydelsefulla."

Först och främst kommer det att finnas vinnare och förlorare, och förlorarna tenderar att vara koncentrerade till den globala södern. "I norr, på en plats som Ryssland eller Kanada, vinner du ett betydande antal friluftsdagar. Och när du åker söderut till platser som Bangladesh eller Sudan är det dåliga nyheter. Du får betydligt färre friluftsdagar. Det är väldigt slående. "

För att härleda data använder den mjukvara som utvecklats av teamet alla tillgängliga klimatmodeller, cirka 50 av dem, och tillhandahåller utdata som visar alla dessa prognoser på en enda graf för att klargöra omfattningen av möjligheter, såväl som den genomsnittliga prognosen .

När vi tänker på klimatförändringar, säger Eltahir, tenderar vi att titta på kartor som visar att i princip överallt kommer temperaturerna att stiga. "Men om du tänker i termer av friluftsdagar ser du att världen inte är platt. Norden vinner, södern förlorar."

Även om skillnader mellan nord och syd i exponering och sårbarhet har varit allmänt erkända tidigare, säger han, så hjälper detta sätt att kvantifiera effekterna på faran (förändringar i vädermönster) att ta in hur starka de ojämna riskerna från klimatförändringar på kvaliteten på livet kommer att vara.

Eltahir noterar:"När du tittar på platser som Bangladesh, Colombia, Elfenbenskusten, Sudan, Indonesien - så tappar de alla utomhusdagar."

Samma sorts skillnader dyker upp i Europa, säger han. Effekterna märks redan och visar sig i resemönster:"Det sker en övergång till att människor tillbringar tid i nordeuropeiska stater. De åker till Sverige och sådana platser istället för Medelhavet, som visar en betydande nedgång." säger han.

Genom att placera den här typen av detaljerad och lokaliserad information till folks fingertoppar, säger han, "Jag tror tar frågan om kommunikation om klimatförändringar till en annan nivå." Med detta verktyg, istället för att titta på globala medelvärden, "säger vi enligt din egen definition av vad en trevlig dag är, [detta är] hur klimatförändringarna kommer att påverka dig, dina aktiviteter."

Och, tillägger han, "förhoppningsvis kommer det att hjälpa samhället att fatta beslut om vad man ska göra med denna globala utmaning."

Mer information: Yeon-Woo Choi et al, North-South disparity in impact of climate change on "outdoor days", Journal of Climate (2024). DOI:10.1175/JCLI-D-23-0346.1

Journalinformation: Journal of Climate

Tillhandahålls av Massachusetts Institute of Technology