Träd och buskar som planterats nära motorvägar gör mer än att förbättra landskapet. En ny studie från Georgia State University visar att de avsevärt minskar luftföroreningar orsakade av motorfordon, vilket har kopplats till en mängd sjukdomar.
Under två tremånadersperioder tog forskare prov på luftkvaliteten på fem platser längs tunnelbanan Atlanta interstates och motorvägar. Jämfört med liknande platser utan vegetation fann forskarna en 37% minskning av sot och en 7% minskning av ultrafina partiklar på platser med naturlig vegetation eller prydnadsväxt. Resultaten visas i tidskriften PLoS One .
"Träd och buskar nära vägar löser inte problemet med luftföroreningar orsakade av motorfordon, men de kan hjälpa till att minska problemets svårighetsgrad", säger huvudförfattaren Roby Greenwald, docent vid GSU School of Public Health.
En växande mängd bevis har kopplat föroreningar från motorfordon till tillstånd som astma, kronisk bronkit, lungcancer och hjärtinfarkt. Lösningar på problemet med förhöjda föroreningsnivåer nära vägar är akuta, konstaterade Greenwald och hans kollegor, eftersom 45 miljoner människor i USA bor, arbetar eller går i skolan inom 300 fot från en större motorväg.
Vegetation vid vägkanter minskar luftföroreningarna genom flera mekanismer, bland annat genom att skapa en stor yta på vilken små partiklar fäster. Den nya studien bygger på tidigare forskning om den roll som vegetation kan spela för att minska luftföroreningar genom att ta prover på flera platser under en längre period och införliva en modell som gjorde det möjligt för forskarna att ta hänsyn till faktorer som vindriktning, trafikvolym och avstånd till motorväg.
Greenwald betonade att medan vägkantsvegetation avsevärt kan minska luftföroreningarna av partiklar, minskar det inte koldioxidutsläpp eller ozonföroreningar. Han sa att för att uppnå en mer omfattande minskning av hälsofarorna i samband med motorvägar kan kommuner förbättra luftkvaliteten genom att göra det säkert, trevligt och bekvämt för människor att ta sig dit de behöver utan ett motorfordon. Förändringar kan till exempel inkludera att utöka kollektivtrafiken och utveckla och förbättra cykel- och fotgängarinfrastrukturen.
"Vi borde plantera fler träd längs vägar eftersom de ger fördelar som går utöver estetik," sa Greenwald. "Men jag vill inte ge någon intrycket att vi kan lösa alla problem som är förknippade med utsläpp från motorfordon helt enkelt genom att plantera träd."
Mer information: Roby Greenwald et al, Inverkan av vegetativa och solida vägbarriärer på partikelkoncentrationen i stadsmiljöer, PLOS ONE (2024). DOI:10.1371/journal.pone.0296885
Tillhandahålls av Georgia State University
