Europa kan drabbas av "katastrofala" konsekvenser av klimatförändringarna om det misslyckas med att vidta brådskande och beslutsamma åtgärder för att anpassa sig till risker, varnade en ny EU-analys på måndagen.
Områden i södra Europa är mest utsatta, sade Europeiska miljöbyrån (EEA) i sin första rapport om de risker som kontinenten står inför från klimatförändringar, drivna av mänsklig förbränning av fossila bränslen.
Farorna inkluderar bränder, vattenbrist och deras effekter på jordbruksproduktionen, medan låglänta kustregioner står inför hot om översvämningar, erosion och saltvattenintrång.
"Många av dessa risker har redan nått kritiska nivåer och kan bli katastrofala utan brådskande och beslutsamma åtgärder", sa byrån.
Det betyder inte att norra Europa slipper de negativa effekterna, vilket översvämningar i Tyskland och skogsbränder i Sverige har visat under de senaste åren.
"Extrem värme, torka, skogsbränder och översvämningar, som upplevts under de senaste åren, kommer att förvärras i Europa även under optimistiska scenarier för global uppvärmning och påverka levnadsförhållandena över hela kontinenten", varnade EEA.
"Dessa händelser är det nya normala", sa EEA-chefen Leena Yla-Mononen vid en pressträff innan rapporten släpptes.
"Det borde vara väckarklockan. Det sista väckarklockan", tillade hon.
Rapporten listar 36 risker relaterade till klimatet i Europa, varav 21 kräver mer omedelbara åtgärder och åtta var "särskilt brådskande."
Överst på listan stod risker för ekosystemen, främst relaterade till kustnära och marina.
Till exempel, kombinationen av värmeböljor samt försurning och syrebrist i haven och andra mänskligt orsakade faktorer som föroreningar och övergödning – vilket innebär ett överskott av näringsämnen som kollapsar akvatiska ekosystem – samt fisket hotar de marina ekosystemen, rapporten noterade.
"Detta kan resultera i betydande förlust av biologisk mångfald, inklusive massdödlighet, och minskningar av ekosystemtjänster", sa det.
Hans-Martin Fussel, expert på klimatpåverkan vid EEA, pekade specifikt på risken för återkommande värmeböljor, som kan utgöra direkta hälsorisker och ett hot mot ekosystemen.
"I Europa kombineras de ofta med torka. Och det här är en farlig kombination för infrastrukturen, för vattenförsörjningen," sa Fussel till AFP.
Europeiska regeringar och befolkningar bör enhälligt inse riskerna och göra det till en prioritet att göra mer, snabbare, för att förbereda sig för dem, enligt EEA.
"Vi måste göra mer, ha en starkare politik", betonade Yla-Mononen.
Trots larmet erkände byrån också "avsevärda framsteg" som gjorts "för att förstå de klimatrisker de står inför och förbereda sig för dem" bland medlemsländerna.
"Men genomförandet av effektiva åtgärder kan ha hindrats av saker som konkurrerande prioriteringar, oklart riskägande eller otillräckliga investeringsfonder," sa Fussel.
På tisdag ska EU-kommissionen publicera en rapport om klimatrisker i EU.
"Timingen är inte en slump; vi arbetade faktiskt under stor press för att få vårt arbete avslutat som en input till deras kommunikation," sa Fussel.
© 2024 AFP
