Ett team av forskare från Alaska Pacific University, University of Alaska Anchorage och Northern Arizona University har hittat bevis på att minskningar av havsisen i Arktis hjälper vita granar att flytta norrut och uppför bergssidor. I deras studie, publicerad i tidskriften Science jämförde gruppen trädgränsspridning i områden med minskningar av havsis och områden där liten havsisminskning har inträffat.
Tidigare forskning har visat att när stora vattendrag blir varmare under sommaren, tenderar de att uppleva mer avdunstning när vintermånaderna kommer. Resultatet är att mer snö faller på närliggande mark. Tidigare forskning har också visat att vissa träd, som vitgran, klarar bättre av att överleva på extremt kalla platser när det är mycket snötäcke – det skyddar plantorna från kyla och vind.
I denna nya studie fann forskarna att i delar av Arktis där havsisen har minskat på grund av klimatförändringar har vattentemperaturerna stigit, vilket lett till att mer snö faller i omgivande områden. Det har lett till intrång i trädgränserna eftersom plantor klarar sig bättre över vintern.
Forskarna studerade satellitbilder och jämförde intrång i trädgränser i områden nära havsisminskningar med områden där det har skett liten förändring av havsisen. De samlade också in data från 19 fältplatser under fyra år och vandrade 1 500 miles. De hittade ett mönster där trädgränser trängde in nära platser där havsisen har dragit sig tillbaka men inte i andra områden.
Forskarna fann också att ökat snöland nära platser där havsisen har dragit sig tillbaka fungerar som en filt på marken. Allt under filten håller sig varmare under den långa vintern än på platser med en tunnare filt. Det gör att mikrober kan bryta ner organiskt material i matjorden hela vintern. Och det frigör i sin tur näringsämnen som matar plantor – vilket ytterligare hjälper dem att överleva vintern.
Teamet drar slutsatsen att när trädgränserna inkräktar, täcker de mer mark med grönska, som absorberar värme, vilket gör att Arktis blir varmare ännu snabbare.
Mer information: Roman J. Dial et al, Arctic sea ice retreat bränsle till boreala skogens framfart, Science (2024). DOI:10.1126/science.adh2339
Journalinformation: Vetenskap
© 2024 Science X Network
