Fem atmosfärskikt täcker jorden. Det lägre atmosfäriska lagret, där människor lever och andas, är troposfären. Två lager som utgör den mellersta atmosfären - stratosfären, där jets flyger, och mesosfären - täcker troposfären. Den övre atmosfären innehåller både termosfären, där aurora borealis lyser upp himlen, och exosfären, där atmosfären möter rymden. Ozonskiktet ligger inom stratosfären. Koldioxidkoncentrationerna ökar i alla lager utom exosfären.
TL; DR (för lång; läste inte)
Koldioxid förhindrar bildandet av nya ozonmolekyler i troposfären, och högre koldioxidnivåer i den övre atmosfären kan bidra totalt sett till att ozonhålen stängs över polerna. Ozonlagret
Normalt består molekylärt syre av två syreatomer. I stratosfären bryter solens strålning emellertid en del av det molekylära syret. När en enda syreatom stöter på molekylärt syre smälter de tre atomerna samman och bildar ozon. Det finns inte mycket ozon i stratosfären, men vad som finns där utför en mycket viktig uppgift för levande varelser på planeten. Ozonet har precis rätt storlek för att studsa mycket av solens ultravioletta strålning tillbaka ut i rymden och förhindra att den når jordens yta. Höga nivåer av UV-strålning orsakar hudcancer och blindhet.
Ozonhålet
I mitten av 1980-talet upptäckte forskare att ett säsongshål bildades i ozonskiktet över Sydpolen. Något förstörde ozon i den övre atmosfären. Experiment identifierade fluor, brom och klor i form av klorfluorkolväten, metylbromid och hydroklorofluorkolväten som de skyldiga. Dessa kemikalier användes i kylskåp, hårsprej och brandsläckare. Politiker och forskare kombinerade krafter för att hitta ersättare för dessa skadliga kemikalier och förbjuda HFC: er och CFC: er som orsakade ozonnedbrytningen. Nu återhämtar sig ozonskiktet snabbt.
Koldioxid
Koldioxid har ingen direkt effekt på ozon, till skillnad från CFC och HFC. Högre nivåer av koldioxid har dock en indirekt effekt på ozonskiktet i stratosfären. Vilken effekt den har varierar med vilket atmosfärskikt det är i och på latitud. I den lägre stratosfären - närmast ytan och nära ekvatorn - bromsar ökad CO2 produktionen av nytt ozon, särskilt på våren. Men nära polerna och i den övre stratosfären ökar CO2 mängden ozon genom att förhindra kväveoxid från att bryta ner den. Enligt en studie som publicerades i Journal of Geographical Research i mars 2002 av ett gemensamt forskarteam från University of Maryland och NASA, ökar den ökade mängden koldioxid i atmosfären snabbare återhämtningen av ozonskiktet - inklusive hålet vid Sydpolen.
Ozon och klimatförändringar
Ozon är en av de främsta växthusgaser som hjälper till att hålla in värmen från solens strålning. Liksom de andra växthusgaserna blockerar ozon värme från jordens yta och förhindrar att den flyr ut i yttre rymden. Denna isolerande effekt är viktig eftersom annars skulle jordytan snabbt svalna till mycket kalla temperaturer på natten. Så småningom skulle planeten bli ogästvänlig för de flesta livsformer. För många växthusgaser orsakar dock för mycket värme på natten, vilket orsakar en långsam ökning av den genomsnittliga globala temperaturen. Trots ozons deltagande som växthusgas är det fortfarande viktigt att den återgår till normala nivåer. Om ozon inte återgår till normala nivåer ökar risken för att utveckla hudcancer och grå starr från de ökade nivåerna av UV-strålning som kommer att nå jorden.
