Föroreningar, särskilt i form av vissa luftföroreningar, kan ha negativa effekter på träd och deras förmåga att bekämpa infektioner. Luftföroreningar kan skada bladvävnader, vilket gör dem mer mottagliga för patogener, och kan också minska trädets allmänna hälsa och kraft, vilket gör det mindre motståndskraftigt mot infektioner. Dessutom kan vissa föroreningar direkt hämma trädets naturliga försvarsmekanismer mot patogener.

Till exempel kan svaveldioxid (SO2), en vanlig luftförorening som släpps ut från kraftverk och industrianläggningar, orsaka skador på bladvävnader och minska klorofyllproduktionen, vilket leder till minskad fotosynteskapacitet. Detta kan försvaga trädet och göra det mer mottagligt för infektion. På samma sätt kan ozon (O3), en annan vanlig luftförorening, orsaka bladskador, minska fotosyntesen och öka trädets mottaglighet för skadedjur och sjukdomar.

Det är dock viktigt att notera att sambandet mellan föroreningar och trädhälsa är komplext, och effekterna kan variera beroende på typen och koncentrationen av föroreningar, såväl som trädslaget och dess allmänna hälsa. Vissa studier har föreslagit att vissa föroreningar, i låga koncentrationer, kan ha vissa stimulerande effekter på växttillväxt, men detta är inte ett konsekvent fynd och den övergripande effekten av föroreningar på trädens hälsa är generellt negativ.

Sammantaget hjälper föroreningar inte träd att bekämpa infektioner, utan hindrar snarare deras naturliga försvar och gör dem mer mottagliga för infektioner och andra stressfaktorer.