En nyligen genomförd studie som undersökte kollagring i skogar i nordvästra Stilla havet visade att även om träd med stor diameter (21 tum) bara utgjorde 3 % av de totala stammar, de stod för 42 % av den totala kollagringen ovan jord. Forskarna lyfter fram vikten av att skydda stora träd och stärka befintliga skogsförvaltningspolicyer så att stora träd kan fortsätta att binda kol och tillhandahålla värdefulla ekosystemtjänster som en kostnadseffektiv naturlig klimatlösning i skogsekosystem världen över. Kredit:Författarna
Äldre, träd med stor diameter har visat sig lagra oproportionerligt stora mängder kol jämfört med mindre träd, betonar deras betydelse för att mildra klimatförändringarna, enligt en ny studie i Gränser i skogar och globala förändringar . Forskare undersökte den ovanjordiska kollagringen av träd med stor diameter (> 21 tum eller> 53,3 cm) på National Forest-marker inom Oregon och Washington. De fann att trots att de bara stod för 3 % av det totala antalet träd på de studerade tomterna, stora träd lagrade 42 % av det totala kolet ovan jord inom dessa skogsekosystem. Denna studie är bland den första i sitt slag som rapporterar hur en föreslagen policy kan påverka kollagring i skogens ekosystem, potentiellt försvagar skyddet för träd med stor diameter och bidrar till enorma utsläpp av koldioxid till atmosfären inför ett förändrat klimat.
I Pacific Northwest-regionen i USA, en regel om 21-tums diameter antogs 1994 för att bromsa förlusten av stora, äldre träd i nationalskogar. Dock, föreslagna ändringar av denna gräns skulle potentiellt möjliggöra omfattande skörd av stora träd upp till 30 tum i diameter med stora konsekvenser för koldynamik och skogens ekologi. Dr David Mildrexler, som ledde studien, höjdpunkter:
"Stora träd representerar en liten andel av träden i skogen, men de spelar en exceptionellt viktig roll i hela skogssamhället - de många unika funktioner de tillhandahåller skulle ta hundratals år att ersätta."
För att undersöka sambandet mellan träddiameter och kollagring ovanjord i skogar öster om Cascades Crest, forskarna använde artspecifika ekvationer för att relatera trädets diameter och höjd till den ovanjordiska biomassan i stammen och grenarna, med hänsyn till att hälften av denna biomassa i ett träd består av kol. De undersökte också hur stor andel stora träd som utgörs av det totala skogsbeståndet, deras totala beräknade kollagring ovan jord och därför vad den potentiella konsekvensen av att ta bort dessa stora träd kan få inom framtida skogsförvaltningsmetoder.
Ponderosa tall, Pinus ponderosa, och douglasgran, Pseudotsuga menziesii. Kredit:Författarna
Studien visade också att träd> 30 tum (> 76,2 cm) i diameter endast utgjorde 0,6 % av de totala stjälkarna, men dessa jättar stod för över 16 % av det totala kolet ovan jord över de undersökta skogarna. När träden nått en stor storlek, varje ytterligare ökning i diameter resulterade i ett betydande tillägg till trädets totala kollager:
"Om du tänker på att lägga till en ring av ny tillväxt till omkretsen av ett stort träd och dess grenar varje år, den ringen lägger till mycket mer kol än ringen på ett litet träd.' förklarar Dr Mildrexler. "Det är därför det är så viktigt att specifikt låta stora träd växa sig större för klimatförändringarna eftersom det upprätthåller kolförråden i träden och ackumulerar mer kol ur atmosfären till en mycket låg kostnad."
Studien belyser vikten av att skydda befintliga stora träd och stärka 21-tumsregeln så att ytterligare kol ackumuleras när träd med en diameter på 21-30 tum tillåts fortsätta växa till sin ekologiska potential, och låta ett tillräckligt antal under 21 tums träd växa ytterligare och bli ytterligare stora, effektiva kolförråd.
Dr Mildrexler hävdar att detta är bland de mest effektiva kortsiktiga alternativen för att stabilisera klimatförändringar och tillhandahålla andra värdefulla ekosystemtjänster:
"Stora träd är hörnstenarna för mångfald och motståndskraft för hela skogssamhället. De stödjer rika växtsamhällen, fåglar, däggdjur, insekter, och mikroorganismer, samt fungera som gigantiska vattentorn som utnyttjar grundvattenresurser och kyler vår planet genom avdunstning."
"Det finns ett verkligt behov av att övervaka skogarnas tillstånd utöver vad skogstjänsten gör på sina inventeringsplatser, och så kan lokala samhällen också spela sin roll för att tillhandahålla medborgarvetenskaplig data och lära sig om de levande skogarna på deras marker, bidra till samhällets inkomster och mildra klimatförändringarna."
