När regeringar runt om i världen diskuterar villkoren för att öppna skolor igen, vissa regioner har ålagt lärare att bära masker när skolan återupptas. Det har uttryckts oro över förlust av lärandemöjligheter för elever med mångfald av språk och för barn som läser läppar. För dagis- och grundlärare, Att undervisa yngre barn när de är maskerade innebär också utmaningar – specifikt relaterade till elevers social-emotionella lärande.

Icke-verbala signaler bär upp till 55 procent av det känslomässiga innehållet i meddelanden. Utan dessa signaler, mycket viktig information missas.

Vidare, munnen och ögonen är ännu viktigare än andra ansiktsdrag vid tolkning av uttryck. I motsats till vuxna som får mest icke-verbal social information från talarens ögon, små barn uppmärksammar högtalarnas munnar mest. Detta ökar utmaningen att tydligt kommunicera känslor till barn medan de bär en mask.

Forskning har visat "förmågan att koda, tolka och organisera emotionell och social information är färdigheter som behövs för att både engagera sig i lärande, och att utveckla själv- och social medvetenhet och fatta ansvarsfulla beslut." Dessa social-emotionella färdigheter erkänns som kritiska utvecklingsförmåga i tidig barndom.

Tydlig kommunikation av känslor

Det råder bred enighet mellan experter om att positiva relationer är mer benägna att utvecklas när människor kommunicerar tydligt, känna sig förstådd och kan förstå andras känslor i trygga miljöer. Positiva relationer mellan elever och lärare resulterar i ett större prosocialt beteende, skolengagemang och akademisk framgång hos elever, och lägre nivåer av utbrändhet hos lärare.

Lärare upplever ytterligare risker

De potentiella känslomässiga och sociala förlusterna för både elever och lärare genom maskering förvärras ytterligare av potentiella fysiska skador på lärare. Röstbelastning är en betydande yrkesrisk i undervisningen, och den ökade volymen som krävs för att förstås när man bär en mask kan bidra till denna risk.

Att bära masker rekommenderas nu i skolor i Kanada och USA, till exempel, så det är absolut nödvändigt att leta efter lösningar som mildrar det negativa sociala, relationella och fysiska effekter på elever och lärare. Lärare kan lära sig av strategier utvecklade av maskerade pediatriska sjuksköterskor för att möta de gemensamma undervisnings-/omvårdnadsmålen att uttrycka vård, kommunicera tydligt och främja förtroendefulla relationer som främjar en känsla av säkerhet.

1. Förstärk verbala och visuella ledtrådar till uttryck och mening. Maskerade lärare kan ge förbättrade verbala och icke-verbala ledtrådar när de kommunicerar med elever genom att använda överdriven nickning, betonar ögonbrynsrörelser för att förbättra uttrycket och kontrollerar ofta för att säkerställa att eleverna förstår. Dessutom, lärare kan avsiktligt ersätta leendet bakom masken genom att intensifiera uttalanden om anslutning och uppmuntran, blinkningar och andra tecken på känslor.
2. Lär barn att se efter "glada skrynklor". Förutom att överdriva uttrycket, Att lära barn att använda ledtrådar utanför de som ges av munnen kan hjälpa dem att tolka känslor och mening. Fokusera små barns uppmärksamhet på de "glada skrynkorna" som dyker upp runt de yttre ögonvråna när vuxna ler. Experter rekommenderar att man spelar maskerade "gissa känslan"-spel som ett roligt sätt att få barn att identifiera känslor som andra visar, en strategi som Laura framgångsrikt använde som barnlivsterapeut.
3. Tänk på materialen som används för att konstruera maskerna. Vissa sjuksköterskor har reagerat på pandemin genom att använda masker sydda av färgglada och nyckfulla material för att skapa mindre kliniska visuella miljöer för barn. Vidare, Psykologer har föreslagit användning av tydliga masker för att säkerställa att barn fortsätter att ha tillgång till den sociala och känslomässiga information som samlas in från att observera talarens mun.
4. Behåll människor, snarare än roller, fram och mitt. Sjuksköterskor under pandemin använder två strategier för att säkerställa att deras identiteter som individer är tillgängliga för patienter. En strategi är att bära bilder på sig själva omaskerade och leende utanför sin skyddsutrustning. På det här sättet, pediatriska patienter kan se dem som enskilda människor snarare än som generisk medicinsk personal. Som barnsköterska, Ellen tycker också att det är bra att le omaskerat mot pediatriska patienter genom fönstret på deras sjukhusdörrar innan de maskerar och går in i rummet.
5. Använd en mikrofon och vila rösten. Vår slutliga rekommendation tar upp risken för röstbelastning som förvärras av användning av masker under undervisningen. Att använda en trådlös mikrofon ökar inte bara volymen samtidigt som det inte kräver mer än en typisk röstansträngning av lärare, men det tillåter också lärare att röra sig fritt medan de undervisar. Dessutom, alternerande lärarledda och elevledda arbeten kommer att ge viloperioder för lärares röster, samt möjliggöra den differentierade undervisningen i samband med förbättrade elevresultat.

Många av de utmaningar som lärare kommer att ställas inför i klassrummen kommer att spegla utmaningarna för maskbärande sjuksköterskor som ger vård till pediatriska patienter. Sjuksköterskor kan vara en källa till praktiska lösningar för dessa barriärer, baserat på deras kliniska praxis. Strategierna som presenteras här kan förbättra lärandeupplevelserna för unga elever i den nya världen av covid-19-medvetna klassrum.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.