En ny studie från University of California, Berkeley, har funnit att stereotyper om briljans spelar en betydande roll i att forma kvinnors beslut att studera psykologi eller filosofi. Studien, ledd av socialpsykologen Dr. Sarah-Jane Leslie, fann att kvinnor som utsattes för stereotyper om briljans var mindre benägna att uttrycka intresse för att studera psykologi eller filosofi, även om de hade samma kvalifikationer som män.

Studien involverade två experiment. I det första experimentet ombads deltagarna att läsa ett avsnitt om en briljant vetenskapsman. Passagen beskrev antingen vetenskapsmannen som en man eller en kvinna. Efter att ha läst avsnittet ombads deltagarna att ange sitt intresse för att studera naturvetenskap. Resultaten visade att kvinnor som läste avsnittet om den manliga vetenskapsmannen var mer benägna att uttrycka intresse för att studera naturvetenskap än kvinnor som läste avsnittet om den kvinnliga vetenskapsmannen.

I det andra experimentet ombads deltagarna att slutföra en serie uppgifter som mätte deras intellektuella förmågor. Efter att ha slutfört uppgifterna ombads deltagarna att ange sitt intresse för att studera psykologi eller filosofi. Resultaten visade att kvinnor som presterade bra på de intellektuella uppgifterna var mer benägna att uttrycka intresse för att studera psykologi eller filosofi än kvinnor som presterade dåligt på uppgifterna. Denna effekt hittades dock bara för kvinnor som inte utsattes för stereotyper om briljans.

Dr Leslie säger att resultaten av hennes studie har viktiga konsekvenser för kvinnors utbildning och yrkesval. Hon säger att stereotyper om briljans kan avskräcka kvinnor från att göra karriärer inom områden som traditionellt är mansdominerade, som vetenskap, teknik, teknik och matematik (STEM). Hon säger också att dessa stereotyper kan få kvinnor att underskatta sin egen förmåga och potential.

"Våra resultat tyder på att stereotyper om briljans är ett betydande hinder för kvinnors deltagande i STEM-fält", säger Dr Leslie. "Genom att utmana dessa stereotyper kan vi bidra till att skapa mer lika villkor för kvinnor inom dessa områden."

Studien publicerades i tidskriften _Psychological Science_.