Under de senaste nio månaderna, vi har sett den största störningen av de amerikanska utbildningssystemen i historien. När föräldrar granskar rapportkort och står inför ännu en termin av lärande mitt i en global kris, Jennifer Darling-Aduana, biträdande professor i lärandeteknik vid Georgia State College of Education &Human Development, tittar på vad vi har lärt oss om virtuell undervisning och vad som är möjligt för framtiden.

För elever och lärare, Covid-19 har förvärrat ojämlikheten och avslöjat nya utmaningar. Förra hösten, en majoritet av föräldrarna på dagis till och med 12:e klass rapporterade att de var oroliga över att deras elev hamnade på efterkälken. Närmare 60 procent av föräldrar med lägre inkomster säger att deras barn står inför digitala hinder för att slutföra sina klassuppgifter, som att behöva göra uppdrag på en mobiltelefon eller att inte ha tillgång till en hemdator eller pålitlig internettjänst.

Darling-Aduana var nyligen medförfattare till en ny bok, "Rättvisa och kvalitet i digitalt lärande:Realiserar löftet i grundskoleutbildning, " som beskriver hur två skoldistrikt i Milwaukee och Dallas försökte införa rättvisefokuserat digitalt lärande under ett decennium. Varje kapitel ger verktyg och praktiska insikter på olika implementeringsnivåer:policynivå, skolnivå, klassrumsnivå och elevnivå. Här delar hon med sig av sina tankar om pandemins effekter på elever och vilka förändringar som behövs för att hjälpa dem att lyckas.

Pandemin har förändrat så många människors liv, särskilt föräldrar, studenter och pedagoger. Vilka är några av deras största utmaningar just nu?

Pandemin har förvärrat befintliga orättvisor. Utmaningar som ekonomisk säkerhet, säker, Barnomsorg av hög kvalitet och tillgång till hälso- och sjukvård är ännu mer framträdande i familjers liv än för ett år sedan.

Lärare står inför samma utmaningar. Många tar också på sig ytterligare känslomässigt arbete och förlänger sina arbetstider för att nå ut till familjer och tillgodose elevernas behov.

Pivoten till virtuell instruktion väckte många frågor om rättvisa och tillgång. Har vi börjat ta itu med dessa frågor ännu?

Det har strömmat ut stöd från skoldistrikt, stiftelser och privata företag för att ta itu med den digitala klyftan när det gäller tillgång till enheter och internet. Skillnaderna kvarstår längs socioekonomiska, ras/etniska och geografiska linjer, men framsteg har gjorts.

En lika viktig och mindre rapporterad oro är differentiell tillgång till kvalitet, kulturellt relevant pedagogik. Som var sant före covid-19, de utbildningsmöjligheter som eleverna ges är systematiskt olika beroende på familjens resurser där de går i skolan. Studenter från icke-dominerande kulturgrupper är systematiskt mindre benägna att se sin individ, gemenskap och kulturella identiteter erkända, värderas eller integreras i sin dagliga akademiska erfarenhet. Vissa stater, distrikt och enskilda lärare börjar ta itu med dessa problem, men arbetet har bara börjat och måste sträcka sig långt efter covid-19-pandemin.

Under de senaste nio månaderna, utbildning har störts för miljontals studenter över hela USA. Vad tror du att några av de långsiktiga effekterna av detta kommer att bli?

Det kanske bäst dokumenterade problemet är potentialen för inlärningsförlust, särskilt bland studenter som tillhör marginaliserade grupper. Politiker och utbildare försöker redan utveckla insatser för att ta itu med denna oro. Även om det finns potential för att detta kan få långsiktiga konsekvenser, med tillräcklig finansiering och stöd är detta en utmaning som utbildare och forskare har erfarenhet av att mildra.

Vad som är mindre tydligt är vilken typ av långsiktiga socio-emotionella effekter som kan uppstå. Studenter har upplevt en längre period av otrygghet, ångest och stress. Många har upplevt ekonomisk otrygghet, familjemedlemmars sjukdom och död och andra trauman. Vi måste vara beredda inte bara som lärare utan som ett samhälle att stödja barn när de bearbetar dessa upplevelser.

Över hela samhället, pandemin har påskyndat införandet av fjärrteknik. Kommer denna övergång till digitala klasser att fortsätta även efter en återgång till den personliga skolan?

Den krisdrivna övergången till onlinelärande innebar att mycket av de infrastruktur- och expertisrelaterade vägspärrarna för större onlineinlärning har åtgärdats, åtminstone delvis. Eftersom det finns många potentiella fördelar med onlineinlärning beroende på sammanhanget, Jag tror att det är troligt att vissa elever och skolor kommer att fortsätta att integrera olika typer av teknologiskt underlättat och/eller virtuellt lärande i högre takt än före pandemin. På student- och familjenivå, intresset för helt virtuella skolor och hemundervisning har också ökat. Jag förväntar mig att åtminstone några av dessa familjer kommer att välja att fortsätta i dessa alternativa format.

Vilka är några av de mest kreativa eller banbrytande digitala undervisningsstrategierna du har sett?

Jag skulle vilja tro att det inte är en särskilt banbrytande undervisningsstrategi, men de virtuella program som jag har sett gynna studenterna mest under det senaste året är de som behandlar studenter som hela människor. Alltid, men särskilt under en nationell kris, elever behöver möjligheter att knyta an till andra, känna att de är en del av en gemenskap. Ju mer stressande de yttre faktorerna är, desto viktigare är det att ge eleverna möjligheter att ta med sig hela sig själv och sina erfarenheter i klassrummet och ta tid att utveckla tillit och respekt för varje barn som individ.

Detta betyder inte att sockerbelägga vad som händer i världen och i barns liv. Det betyder att erkänna, engagera sig i och arbeta för att mildra det de upplever för att hjälpa dem växa som elever och mer allmänt som individer. Att utveckla en gemenskap av elever är en förutsättning för akademiskt engagemang under normala förhållanden, men det blir ännu mer kritiskt när det finns ökade interna och externa hinder för att få tillgång till och delta i utbildning.

Har man vunnit något på övergången till distansutbildning? Kan onlineutbildning konkurrera med undervisning ansikte mot ansikte?

Jag skulle vilja föreslå att du formulerar om frågan, eftersom onlineinlärning helt enkelt är ett nytt medium för undervisning. Hela spektrumet av instruktionstekniker av hög till låg kvalitet implementerade i traditionella, face-to-face classrooms across the country can be implemented in some form or another (with similar rates of success) virtually. The prerequisites for quality education—whether it be online or face-to-face—are more similar than they are different. If you want to know whether crisis schooling (regardless of whether it's online or face-to-face) can ever compare with non-crisis schooling, then of course not. That speaks more to the pandemic and the state of this country than it provides any true test of the promise or limitations of online learning.

I also want to acknowledge that there is an increasingly wide body of academic research demonstrating that the education system in the U.S. has systematically failed many students, even before the pandemic, creating an educational opportunity gap. Därför, the goal cannot be simply to recreate the same flawed educational systems online but rather to reimagine education to better serve all students and communities. I believe that digital tools and virtual platforms can be helpful toward achieving that vision, but it's the underlying curriculum and instruction and not the tools selected that will make or break the educational system.