Så här påverkar små mikroorganismer i södra oceanen världshavens reaktion på kol:
1. Fytoplankton och kolbindning: Kiselalger, en typ av växtplankton, är mycket effektiva när det gäller att absorbera koldioxid från atmosfären och omvandla den till organiskt material genom fotosyntes. De står för en betydande del av det globala kolupptaget och fungerar som en naturlig "kolsänka". När de växer och förökar sig, tar kiselalger bort koldioxid från atmosfären, vilket minskar dess koncentration.
2. Export av organiskt material: Kiselalger har en unik livscykel. Efter att de dör eller konsumeras av djurplankton, sjunker deras organiska rester till djuphavet i en process som kallas "exportproduktion". Detta spelar en avgörande roll i den biologiska kolpumpen, som binder kol från ytvattnet till djuphavet, där det kan lagras i tusentals år.
3. Näringscykel: Kiselalger spelar en viktig roll i näringsämnenas kretslopp i södra oceanen. De kräver viktiga näringsämnen som kväve och fosfor för sin tillväxt. När kiselalger dör och sjunker till havsbotten frigörs dessa näringsämnen, vilket gör att andra organismer kan utnyttja dem. Denna återvinningsprocess för näringsämnen upprätthåller produktiviteten i södra oceanen och påverkar de marina ekosystemens allmänna hälsa.
4. Havsyrning: Kiselalger bidrar också till havsförsurningen. När de absorberar koldioxid frigör de vätejoner i havsvattnet, vilket leder till en sänkning av pH och en ökning av oceanisk surhet. Förändringar i havets surhet kan påverka överlevnaden, tillväxten och utvecklingen av marina organismer, särskilt de med kalciumkarbonatskal eller skelett, såsom koraller och vissa typer av plankton.
Aktiviteten och överflödet av dessa små mikroorganismer i södra oceanen har en djupgående inverkan på den globala kolbalansen, havsförsurningen och svaret från världens hav på koldioxidutsläpp. Att förstå deras roll är avgörande för att förutsäga och mildra effekterna av mänskliga aktiviteter på den marina miljön och klimatsystemet.
