När du lägger ut din papperskorg på trottoarkanten tänker du förmodligen inte så mycket på vad som händer med den härnäst. Men resan för dina återvinningsbara material är faktiskt ganska intressant – och den kan variera beroende på var du bor.

I de flesta samhällen samlas återvinning in av ett privat företag eller den lokala regeringen. Materialet förs sedan till en materialåtervinningsanläggning (MRF), där de sorteras och bearbetas.

På MRF separeras återvinningsmaterial efter typ, såsom papper, plast, metall och glas. Materialen pressas sedan i bal och skickas till tillverkare som använder dem för att skapa nya produkter.

Återvinningsprocessen är inte alltid perfekt. Vissa material, som plastpåsar och frigolit, är svåra att återvinna och kan hamna på deponier. Dessutom kan vissa MRF:er inte behandla alla typer av återvinningsbart material, så vissa material kan avvisas.

Vad du kan göra åt det på jordens dag

På Jordens dag kan du hjälpa till att förbättra återvinningsprocessen genom att ta följande steg:

* Minska ditt avfall. Det bästa sättet att minska mängden avfall du producerar är att helt enkelt köpa mindre saker. När du köper något, välj produkter som är gjorda av återvunnet material och som kan återvinnas själva.

* Återvinn korrekt. Se till att lägga dina återvinningsbara föremål i rätt soptunna. Om du inte är säker på vad som kan återvinnas, kontrollera med ditt lokala återvinningsprogram.

* Stöd återvinningsföretag. Köp produkter från företag som satsar på återvinning. Du kan också stödja återvinningsföretag genom att donera till återvinningsorganisationer eller frivilligt ställa din tid på en lokal MRF.

Genom att ta dessa steg kan du hjälpa till att göra skillnad på Jordens dag och varje dag.

Här är några ytterligare tips för återvinning på Jordens dag:

* Kompostera dina matrester. Kompostering är ett utmärkt sätt att återvinna organiskt material och minska mängden avfall som går till deponier.

* Ta med dina egna återanvändbara väskor när du handlar. Detta kommer att bidra till att minska mängden plastavfall som produceras.

* Välj produkter som är gjorda av återvunnet material. Detta kommer att bidra till att skapa en efterfrågan på återvunnet material och stödja återvinningsindustrin.

* Skänk dina gamla kläder och möbler till välgörenhet. Detta kommer att bidra till att förlänga livslängden för dessa föremål och förhindra att de hamnar på deponier.

* Utbilda dig själv och andra om återvinning. Ju fler som vet om återvinning, desto större sannolikhet är det att det blir en framgång.