- Hård policy mot brottslighet:Längre straff, obligatoriska miniminivåer, lagar om "tre strejker" och ökad polisnärvaro har alla bidragit till ökningen av fängelser, även när brottsligheten har minskat.

Krig mot droger

– Narkotikagripanden står för en betydande del av fängelseintagningarna. Kriminaliseringen av droganvändning har lett till oproportionerligt fängslande av individer, särskilt marginaliserade samhällen, för ickevåldsbrott.

Massfängelse som en politisk strategi

– Vissa politiker och beslutsfattare har utnyttjat "tuff-on-crime"-narrativet som en politisk strategi för att få röster eller framstå som starka på lag och ordning. Detta tillvägagångssätt har vidmakthållit höga fängelsestraff.

Rasskillnader

– Systemisk rasism i det straffrättsliga systemet leder till oproportionerligt höga fängelsestraff för färgade. Afroamerikaner och latinos fängslas mycket högre än vita för liknande brott.

Vinstdrivet fängelsesystem

– Privata fängelseföretag har lobbat för politik som ökar fängelserna, eftersom deras affärsmodell bygger på ett jämnt flöde av fångar för inkomster. Detta har skapat ett incitament att hålla fängelsebefolkningen hög.

Brist på program för rehabilitering och återanpassning

- Otillräcklig finansiering för fångars rehabilitering och återintegreringsprogram begränsar möjligheterna för intagna att ta itu med de bakomliggande faktorerna som bidrar till deras brott. Detta kan leda till återfall i brott och en cykel av återfängelse.