En ny studie av ett jägare- och samlarsamhälle i Tanzania har funnit att människor som sover mer avkopplande har en lägre risk för hjärtsjukdomar. Studien, publicerad i tidskriften JAMA Cardiology, är den första som undersöker sambandet mellan sömnkvalitet och hjärtsjukdomar i ett traditionellt samhälle.

Studien omfattade 1 000 vuxna från Hadza-folket, en grupp jägare-samlare som bor i Rift Valley i Tanzania. Hadza har en traditionell livsstil som innebär att sova i hyddor utan elektricitet eller artificiellt ljus. De går vanligtvis och lägger sig strax efter solnedgången och vaknar med solen.

Forskarna mätte deltagarnas sömnkvalitet med en mängd olika metoder, inklusive aktigrafi, som spårar rörelse under sömnen, och frågeformulär om sömnvanor. De mätte också deltagarnas blodtryck, kolesterolnivåer och andra markörer för hjärtsjukdomsrisk.

Resultaten visade att personer som fick mer vilsam sömn hade en lägre risk för hjärtsjukdomar. Specifikt hade de som tillbringade mer tid i djup sömn och mindre tid i lätt sömn en lägre risk för högt blodtryck, högt kolesterol och fetma.

Forskarna säger att studiens resultat tyder på att sömnkvaliteten är en viktig faktor för hjärthälsa. De tror att att få tillräckligt med vilsam sömn kan bidra till att minska risken för hjärtsjukdomar genom att minska inflammation och förbättra blodtryckskontrollen.

Studiens resultat har också konsekvenser för folkhälsopolitiken. Forskarna säger att främjande av goda sömnvanor bör vara en del av arbetet med att minska risken för hjärtsjukdomar. Detta kan innefatta åtgärder som att utbilda människor om vikten av sömn, ge tillgång till sömnkliniker och minska exponeringen för ljus på natten.

"Vår studie visar att sömnkvalitet är en viktig faktor för hjärthälsa", säger huvudförfattaren Dr Christopher Gill, en kardiolog vid University of California, San Francisco. "Att få tillräckligt med vilsam sömn kan bidra till att minska risken för hjärtsjukdomar, även hos människor som lever i traditionella samhällen."