(Phys.org) – Ett team av forskare från University College London och University of Plymouth, både i Storbritannien, har hittat bevis som tyder på att åtminstone några av befolkningsförskjutningarna som har skett under de senaste tusen åren i Storbritannien och Irland troligen berodde på klimatförändringar snarare än på mänsklig verksamhet. I deras tidning publicerad i Förfaranden från National Academy of Sciences , gruppen beskriver analys av data från tusentals tidigare forskningsansträngningar för att skapa diagram över befolkningssvängningar under tidig och sena holocen, och sedan jämföra vad de hittade med klimatforskningsdata från samma tidsperioder.

Tidigare forskning har visat att det har skett flera befolkningsförskjutningar i Storbritannien och Irland under de senaste tusen åren - befolkningen tenderade att stiga till en topp och sedan sjunka, förmodligen på grund av överbeskattning av resurser, sjukdom eller krigföring. Men i denna nya ansträngning, forskarna föreslår att klimatförändringar kan ha varit ansvariga för åtminstone några av befolkningsförändringarna. För att komma till denna slutsats, teamet tittade på data från tidigare forskningsinsatser som var inriktade på att studera artefakter.

Radiokoldatering användes vanligtvis på prover av ben, förkolnat eller vattentätt trä, och frön som hittades vid utgrävningsplatser. Gruppen använde data för att skapa diagram som visar populationsförändringar över tid. Men de delade också in regionen i fyra kategorier:sydöstra England, nordvästra England och Wales, Skottland och Irland. Genom att notera befolkningsförändringar mellan regionerna, gruppen upptäckte gemensamma mönster såväl som mönster som var unika för var och en.

De föreslår att när alla regioner upplevde liknande befolkningsskiften, det berodde troligen på en yttre faktor, som, de föreslår vidare, var sannolikt klimatförändringar. De påpekar, som ett exempel, att tidigare klimatforskning indikerar att det fanns en period med högre densiteter av salt på Grönlands inlandsis, som råkade sammanfalla med en av befolkningsminskningarna i Storbritannien och Irland. Forskarna antyder att det sannolikt var en ökning av nordatlantiska stormar som ledde till den saltare isen, vilket i sin tur innebar regnigare väder i hela regionen. Det skulle ha gjort det svårare att odla grödor, leder till mindre tillgänglig mat – och en efterföljande befolkningsminskning.

© 2017 Phys.org