Den extrema torkan som har gripit Kalifornien under de senaste åren har tagit en förödande vägtull på statens skogar. Flygbilder som tagits under de senaste månaderna visar vidsträckta stränder av skogar vid foten som helt har decimerats av torkan.

Bilderna, tagna av United States Geological Survey (USGS), visar att torkan har dödat miljontals träd i Sierra Nevada och Cascade Range. De döda träden står nu som tändstickor och skapar en brandrisk som kan ödelägga ännu mer av statens skogar.

Torkan har också orsakat omfattande skador på vattenförsörjningen, såväl som jordbruksgrödor och vilda livsmiljöer. Den uppskattade kostnaden för skadorna uppgår till miljarder dollar.

Ett av de hårdast drabbade områdena är Lake Tahoe Basin, där sjönivån har sjunkit till sin lägsta punkt i historien. Nedgången i vattennivån har resulterat i en betydande förlust av livsmiljöer för fisk och annat vattenlevande liv. Det har också satt vattenförsörjningen för mer än 2 miljoner människor i fara.

Torkan har också varit ett stort bakslag för insatserna för att bekämpa klimatförändringarna. Skogar spelar en avgörande roll för att absorbera koldioxid, en växthusgas som bidrar till klimatförändringarna. Förlusten av miljontals träd innebär att det tas upp mindre koldioxid från atmosfären, vilket kommer att göra det svårare att mildra effekterna av klimatförändringarna.

Torkan i Kalifornien är en påminnelse om vår planets sårbarhet för klimatförändringar. Det är också en väckarklocka för stater att vidta åtgärder för att minska sina utsläpp av växthusgaser och bekämpa klimatförändringarna.

Här är några saker som kan göras för att lindra effekterna av torkan:

- Spara vatten . Ett av de bästa sätten att hjälpa torkan är att minska din vattenanvändning. Detta kan göras genom att ta kortare duschar, fixa läckande kranar och vattna din gräsmatta mer sällan.

- Plantera torkatåliga växter . När du planterar nya växter, välj växter som är anpassade för torrt klimat. Detta hjälper dig att minska din vattenförbrukning och spara pengar på din vattenräkning.

- Stöd ett hållbart jordbruk . Många jordbruksmetoder bidrar till torka. Välj att köpa mat från bönder som använder hållbara metoder, som droppbevattning och växtföljd.

- Minska ditt koldioxidavtryck . Koldioxid bidrar till klimatförändringarna, vilket leder till tätare och svårare torka. Du kan minska ditt koldioxidavtryck genom att köra mindre, använda mindre energi i ditt hem och äta mindre kött.

Genom att vidta dessa åtgärder kan vi hjälpa till att mildra effekterna av torkan och skydda vår planet från klimatförändringar.