Klimatförändringarna kommer att få konsekvenser – men när dessa kommer att inträffa och hur allvarliga de kommer att bli kan inte exakt bestämmas. Kanske är det denna osäkerhet som kommer att uppmuntra människor att agera snabbare för att förhindra klimatförändringar. Detta är resultaten av datorsimuleringar av forskare vid Max Planck Institute for Evolutionary Biology i Plön, University of Toronto och Geomar i Kiel föreslår.

Hela mänskligheten måste delta i kampen mot klimatförändringarna. Människor och länder måste samarbeta med varandra om de åtminstone vill begränsa konsekvenserna av den konstgjorda påverkan som ökar temperaturen. En svår uppgift, som demonstrerats av de många klimatkonferenserna, sedan slutligen, människor måste avstå från direkta vinster – endast för potentiella fördelar i en avlägsen framtid.

Forskare studerar förutsättningarna för att människor avstår från individuella förmåner till förmån för allmännyttan med hjälp av så kallade "allmännyttiga spel" där försökspersonerna kan tjäna eller förlora riktiga eller virtuella pengar beroende på deras beteendestrategi. I deras nya teoretiska studie, forskarna har studerat de mest lämpliga beteendestrategierna för att hantera upprepade negativa händelser. Syftet är att ge information om hur individer kan övertalas att betala kostnaderna för att minska katastrofer i mindre skala som inte kan förutses exakt.

I simuleringen, virtuella spelare får en definierad summa pengar, som de kan betala till ett gemensamt konto under flera omgångar av spelet. Kontot representerar de kostnader som behövs från verklig individ som är villig att betala för klimatskyddsåtgärder. I spelet, forskarna simulerar de negativa konsekvenserna av den globala uppvärmningen genom att ta ut pengar från de virtuella spelarna vid slumpmässiga tidpunkter om pengarna inte räcker till på det gemensamma kontot. Till skillnad från många andra allmännyttiga spel där förlusten är slutgiltig, här kan spelarna förlora en del av sin förmögenhet, därmed kunna bidra i senare omgångar av spelet. Dock, de vet inte när katastrofen kommer att inträffa och exakt när de ska betala, och hur mycket. Alla spelare anser bara sin egen fördel; allmännyttan spelar ingen roll för dem.

Simuleringar visade att spelaren borde hjälpa till att förhindra förluster för sig själva och de andra spelarna genom att göra bidrag. "Under de flesta förhållanden, det är fördelaktigt för varje enskild spelare att betala in på det gemensamma kontot så tidigt som möjligt, speciellt under osäkerhet – sådan att ingen kan förutse när de kommer att hotas med förlust. På det här sättet, alla planerar för framtiden och så tidigt som möjligt – oavsett hur mycket pengar de har tillgängligt, " Maria Abou Chakra, huvudförfattaren till studien, förklarar. Spelare vars förmögenhet är mindre än deras medspelares kan också tjäna på att bidra tidigt under vissa omständigheter.

Simulering efterliknar klimatförändringar

Spelets förutsättningar återspeglar den förutspådda utvecklingen av jordens klimat. De flesta klimatforskare är överens om att vi inte hotas av en enda större katastrof i en avlägsen framtid om vi misslyckas med att uppnå våra klimatmål. I mycket större utsträckning, klimatförändringarna kommer att utvecklas kontinuerligt i många små steg. "Våra resultat tyder på att det mest effektiva sättet att skydda sig mot klimatförändringar är att engagera sig och hjälpa till att minska koldioxidutsläppen så tidigt som möjligt. På så sätt varje enskild person minimerar sina förluster. De som väntar för länge betalar mer, " förklarar Traulsen från Max Planck Institute for Evolutionary Biology.

Medan i simuleringen, alla spelare är medvetna om att en katastrof är på väg, i verkligheten, så är inte fallet. Det är därför viktigt att människor informeras om de kort- och långsiktiga konsekvenserna av klimatförändringarna. Dock, om till exempel en varning bara ges för någon klimatkatastrof som kan inträffa om 50 år, detta kan oavsiktligt minska nivån på viljan att investera i motåtgärder idag. Istället för att betona en klimatstrategi som sträcker sig fram till mitten av seklet eller ännu längre in i framtiden, på kortare sikt, mer blygsamma delmål skulle kunna diskuteras. "På det här sättet, rationella individer är mer benägna att övertalas att gå med i kampen mot katastrofer, eftersom de då redan skulle tjäna på sitt bidrag på kort eller lång sikt, "Förklarar Traulsen.