En peer-reviewed studie av ledande experter på skogs- och brandekologi som nyligen publicerats i vetenskapstidskriften Mångfald bestrider den utbredda tron ​​att "megafires" i USA:s nationella skogar ökar, förhindrar att skog växer igen, och att avverkning är nödvändig för att förhindra dessa skogsbränder. Även om många policy- och förvaltningsbeslut i USA:s nationella skogar är baserade på dessa antaganden, den nya forskningen visar att stora fläckar av träd som dödats av skogsbränder-kända som brännskador av hög svårighetsgrad-inte har ökat. Dessa resultat bekräftade att skattebetalarfinansierade avverkningsprojekt på offentliga marker inte bara är onödiga, de är kontraproduktiva, som relaterad forskning visade att sådan avverkning ofta ökar brandens svårighetsgrad och bromsar den naturliga återväxten.

I deras megafire trendstudie, forskare analyserade datamängder som samlats in i stort (över 1, 000 tunnland) brännskador av hög svårighetsgrad över 11 västra torra tall- och blandskogar under tre decennier. De hittade ingen signifikant trend i storleken på stora brännskador av hög svårighetsgrad mellan 1984 och 2015, bestrider den rådande tron ​​att ökande megafyrar sätter tillbaka skogsförnyelse efter brand. "Detta är den mest omfattande undersökningen som någonsin gjorts om brandkomponenten med hög svårighetsgrad vid stora bränder, och våra resultat visar att det inte finns något behov av massiv skogsförtunning och bärgning före eller efter en skogsbrand, "säger Dr Dominick A. DellaSala, huvudförfattare till studien och chefsforskare vid Geos Institute. "Det upplevda megafyrproblemet överblåsas. Efter en brand, förhållandena är idealiska för återupprättande av skog, även i det inre av de största allvarligt brända fläckarna. Vi fann att förutsättningar för skogstillväxt i inre fläckar var möjliga över 1000 fot från närmaste låga/måttligt brända lappen där frökällor är mest troliga. "

DellaSala och medförfattare Dr. allvarligt brända skogsfläckar, ur vilka växer "komplexa tidiga seralskogar" eller "hängande skogsmiljöer" - unika och ekologiskt rika områden som är jämförbara med gamla skogar när det gäller inhemsk biologisk mångfald och djurliv. De analyserade dessa patchar i fyra lika stora tidsperioder från 1984 till 2015 med hjälp av U.S. De fann en ökning av stora brännskador endast under 1980 -talet och början av 1990 -talet, följt av ett platt mönster till idag.

"Vi kommer att använda dessa fynd för att motverka missuppfattade skogsavverkningsprojekt på Stanislaus National Forest i Sierra Nevada, "säger Dr Hanson." U.S. Forest Service, biträdd av The Nature Conservancy och Sierra Nevada Conservancy, föreslår att rensa flera tusen hektar av primära skogsmiljöer baserat på deras falska antagande att skogen inte kan föryngras på egen hand och bättre kan omvandlas till flis för produktion av biomassa, vilket förvärrar klimatkrisen. "

Studien drar slutsatsen att under de senaste tre decennierna har intervallet mellan stora, brännskador av hög svårighetsgrad i liggande skala i genomsnitt 12 århundraden till över 4, 000 år, vilket ger mer än gott om tid för skog att återskapa och utvecklas till gamla växande områden. Bevis hittades i historiska register om ännu större brännskador av hög svårighetsgrad, motsäger påståenden att samtida brännskador av hög svårighetsgrad är utan motstycke och att skogar inte kan återhämta sig själva.

"Detta dokument är avgörande för bevarande av vilda djur i brandberoende skogar, eftersom det skingrar så stora föreställningar, bränder med hög svårighetsgrad är onaturliga och katastrofala, säger Monica Bond, en brandekologforskare vid Wild Nature Institute, som inte var inblandad i studien. "En hel gemenskap av inhemska vilda djur och växter beror på dessa stora brännskador, Jag har dokumenterat prickiga ugglor, sångfåglar, och hackspettar som använder dessa stora brännskador av hög svårighetsgrad för både föda och häckning. "