Vattnets ursprung på jorden har varit ett ämne för debatt i århundraden. Det finns många olika teorier om hur jorden kom att täckas med flytande vatten, men den mest accepterade teorin är att den fördes hit av kometer och asteroider.

Under de tidiga stadierna av jordens bildning bombarderades den ständigt av föremål från rymden. Dessa objekt, kända som planetesimals, varierade i storlek från små dammpartiklar till stora asteroider och kometer. När dessa planetesimaler kolliderade med jorden avsatte de vatten och andra flyktiga föreningar på ytan.

Med tiden ökade mängden vatten på jorden gradvis tills den så småningom nådde en punkt där den kunde kondensera till flytande vatten. De tidigaste bevisen för flytande vatten på jorden går tillbaka för cirka 4 miljarder år sedan. Detta vatten fanns med största sannolikhet i små bassänger och dammar, men det samlades så småningom i större vattendrag, som sjöar och hav.

Inflödet av vatten från kometer och asteroider tros ha fortsatt i flera hundra miljoner år. Under denna tid var jordens atmosfär mycket tjockare än den är idag, och den innehöll en stor mängd växthusgaser, som koldioxid och metan. Dessa gaser hjälpte till att fånga värmen från solen, vilket höll jordens yta tillräckligt varm för att flytande vatten skulle existera.

När jordens atmosfär utvecklades och mängden växthusgaser minskade började planetens yta svalna. Detta ledde till bildandet av inlandsisar och glaciärer, som låste upp mycket av vattnet på jorden. Men även om det mesta av vattnet på jorden nu är fruset, finns det fortfarande tillräckligt med flytande vatten tillgängligt för att stödja liv.

Närvaron av flytande vatten på jorden är avgörande för livet som vi känner det. Vatten används av alla levande organismer för en mängd olika ändamål, såsom hydrering, transport av näringsämnen och reglering av kroppstemperatur. Utan vatten skulle livet på jorden inte vara möjligt.