Experimentella geoengineering-system för att skydda områden som Australiens Great Barrier Reef är "distraherande technofixes" som bryter mot ett internationellt moratorium för de i stort sett oprövade tekniska projekten, en koalition av nästan 200 miljögrupper sade på måndagen.

I samband med Världshavens dag, kampanjen Hands Off Mother Earth (HOME) uppmanade samhällen och regeringar att "kraftigt motsätta sig" marina geoingenjörsprojekt som den sade skulle kunna äventyra jordens redan sårbara havsekosystem.

Upp till 90 procent av överskottsvärmen som produceras av mänsklighetens förbränning av fossila bränslen absorberas av världens hav.

Och när nivåerna av växthusgaser i atmosfären fortsätter att stiga trots klimatavtalet från Paris 2015, forskare och industri hittar på sätt att försöka mildra skadorna som orsakas av stigande temperaturer med hjälp av teknik.

En sådan plan, som började preliminära experiment förra månaden, går ut på att spruta biljoner mikroskopiska saltkristaller i luften ovanför Stora Barriärrevet.

Dess förespråkare hoppas att saltet kommer att blandas med moln på låg höjd, vilket gör dem ljusare och kan reflektera mer solljus bort från revet.

Men HOME sa att projektet strider mot ett FN-moratorium från 2010 för havsgeoteknik.

"Geoingenjörer flyger inför globala moratorier som överenskommits i FN, "säger Silvia Ribeiro från ETC Group som övervakar projekten.

"Potentialen för storskaliga versioner av dessa projekt - drivna av fossilbränsleindustrins motivation att fortsätta utvinna, sälja och bränna – utgör en klar och aktuell fara för våra hav."

Korallrev - som täcker mindre än en procent av havets yta men stöder en fjärdedel av de marina arterna - är särskilt sårbara för uppvärmning av vatten.

De senaste topparna i tropiska och subtropiska havstemperaturer, förstorad av en särskilt kraftfull El Nino, har utlöst en oöverträffad massblekning av koraller, påverkar 75 procent av de globala reven.

"Farligt prejudikat"

Mellanstatliga panelen för klimatförändringar 2018 utfärdade sin landmärkesrapport om temperaturmålen i Paris-"långt under" två grader Celsius (3,6 Farenheit) över förindustriella nivåer och ett tak på 1,5C om det alls är möjligt.

Den fann att vid 1,5 C varmare, mer än 70 procent av jordens korallrev kommer sannolikt att dö ut; vid 2C, som ökar till 99 procent.

HOME sa att testningen av Great Barrier Reef sätter ett "farligt nytt prejudikat" och misslyckas med att ta hänsyn till den underliggande orsaken till stigande havstemperaturer och korallblekning:utsläpp av fossila bränslen.

"För att verkligen ta itu med klimatförändringarna, vi behöver seriösa minskningar av CO2-utsläppen, inte distraherande teknofixar, " sa Louise Sales från Friends of the Earth Australias Emerging Tech Project.

Andra marina geoteknikprojekt som för närvarande testas inkluderar injicering av mikrobubblor av glas i havsisen i Alaska och Kanada i hopp om att de ska reflektera mer solljus.

Det projektet har redan motarbetats av ursprungsgrupper.

I vattnen utanför Chiles och Perus kust har ett företag påbörjat ett havsbefruktningsprojekt som syftar till att främja tillväxten av plankton som förbrukar koldioxid som absorberas av havet.

HOME sa att tekniken i stor skala hotade att skapa "döda zoner" av avoxygenerat vatten utan liv.

"Dessa experiment skulle bryta mot internationella moratorier, och vetenskapliga bevis tyder på att riskerna och effekterna långt överväger de förmodade fördelarna, sa Samuel Leiva från Terram, en chilensk NGO.

© 2020 AFP