Föroreningar, särskilt luftföroreningar, hjälper i allmänhet inte träd att bekämpa infektioner. Tvärtom kan luftföroreningar skada träd och göra dem mer mottagliga för sjukdomar. Vissa typer av luftföroreningar, såsom ozon, kväveoxider och svaveldioxid, kan skada trädens löv, vilket minskar deras förmåga att fotosyntetisera och producera mat åt trädet. Detta kan försvaga trädets allmänna hälsa och göra det mer mottagligt för sjukdomar och skadedjur. Dessutom kan luftföroreningar förändra sammansättningen av jorden som omger träden, påverka tillgången på vatten och näringsämnen och ytterligare stressa träden.