Framväxten av smarta bilar har öppnat dörren till gränslösa möjligheter för teknik och innovation - men också för hot bortom bilen själv. Ny forskning från Michigan State University är den första som tillämpar straffrättsteori på smarta fordon, avslöjar sprickor i det nuvarande systemet som leder till potentiella cyberrisker.

"Fordons cybersäkerhet är ett område vi inte förstår bra inom samhällsvetenskapen. Även om det finns grupper av datavetare och ingenjörer som gräver i några av frågorna, de sociala aspekterna är extremt relevanta och undergranskade, "sa Thomas Holt, professor i straffrätt vid MSU. "Eftersom tekniken får större marknadsandelar, Det är viktigt att komma före kurvan innan det finns frågor som vi inte kan tygla på. "

När fordon blir smartare och mer anslutna till WiFi -nätverk, hackare kommer att ha fler möjligheter att bryta mot fordonssystem. Att ansluta din smartphone via en USB -port kan ge en hacker bakdörr tillgång till data från både din telefon och din bil. Dessutom, Google Android-användare som kan ladda ner appar från overifierade webbplatser är ännu mer utsatta.

Forskningen, publicerad i Journal of Crime and Justice tillämpad rutinaktivitetsteori, använde en populär straffrättslig ram, till nuvarande former av fordonssäkerhet och gav rekommendationer för tillverkare och ägare för att förbättra säkerheten.

"Risken med fordon är inte bara personuppgifter - även om det fortfarande är ett verkligt bekymmer, "Holt sa." Säg att bilen är komprometterad och en hackare ändrar vissa varningssystem som talar om för föraren när däcktrycket är lågt eller så gör nödbromsens sensoriska system inte. Det kan leda till förlust av liv. "

Teorin som Holt tillämpade säger att för att en kriminell ska kunna agera måste tre saker sammanfalla:en motiverad brottsling, ett lämpligt mål och brist på vårdnadshavare. I samband med fordonssäkerhet, han sa att motivatorer och mål är tydliga, men närvaron av en vårdnadshavare var där fordonen blev korta.

"Där vi hittade hål var förvånande:det finns ingen tekniskt ansvarig för dessa fordons centrala datasystem, "Holt sa." Fordonstillverkarna och utrustningstillverkarna måste inse att det är, de fungerar som vårdnadshavare i rymden, och ansvaret ligger på dem. De måste ta ledningen för att tänka mer kritiskt kring dataflöden, mjukvaruleverantörer och hur man kommunicerar säkerhet med återförsäljare. "

Holt förklarade att i ett traditionellt fordonssammanhang, ett utrustningsfel skulle leda till en återkallelse av fordonet för att åtgärda problemet. Dock, cybersäkerhet är helt annorlunda.

"Det är kritiskt att tänka bortom trösklar och återkallelser eftersom cybersäkerhet inte är ett återvinningsbart problem, utan snarare en som kräver konstanta systemuppdateringar, installationer och nya koder skrivna, "Holt sa." Det här är mer komplicerat men måste vara en aktiv vårdnadsprocess. "

I likhet med hur smarta telefontillverkare släpper säkerhetsuppdateringar, det enda sättet att störa det nuvarande problemet är att ha vårdnadshavare som är konsekvent, aktivt uppdaterar systemprogramvara.

"Alla uppdaterar inte sina smartphones när de ska, men kunderna måste inse det till viss del, tillverkare kan bara göra så mycket. Kunden måste också ha en roll när det gäller att skydda sina bilar, "Holt sa." Vi kan inte förvänta oss att alla fordonsägare ska gå till en återförsäljare varje gång det finns en säkerhetsuppdatering. Men när vårdnadshavarna väl hittar ett sätt att göra det mer tillgängligt, det är de som är ansvariga för att skydda sina fordon - och sig själva. "

Holt säger att det inte kommer att dröja länge innan alla fordon har smarta funktioner. Han befarar att det kommer att krävas för många tragiska historier om olyckor eller överträdelser för att få människor att agera.

"Vi måste förbättra närvaron av mjukvaruförmyndare och bättre resurser; vi måste också tänka på att utveckla policyer för att skydda användare, fordon och kunder, "Holt sa." Det finns verkliga fördelar med smarta bilar och autonoma funktioner, men vi måste gå före riskerna innan dessa fördelar går förlorade. "